Waar enorme scholen vissen wonen, doen ook de zeevogels die op hen jagen. In staat om snel vanuit de lucht te duiken of zelfs rond te zwemmen onder de golven, lijken veel zeevogels net zo thuis in water als in de lucht. Helaas omwille van de vogels, kan die verleidelijke bal van vissen samen zijn bijeengebracht niet door roofdieren die van onderen knijpen, zoals in de clip hierboven, maar door een visserennet. Elk jaar, zegt een nieuwe studie, worden minstens 400.000 zeevogels gevangen door vissers.
De belangrijkste boosdoener, zegt de New York Times, lijkt kieuwnetten te zijn - kleine tot middelgrote netten die bungelen met een dobber langs de punt en gewichten aan de onderkant. Kieuwnetten zijn een goedkoop type net, een technologie waarop veel kleine onafhankelijke of lokale vissers vertrouwen. Kieuwnetten werken door de vissen aan hun kieuwen te vangen, maar ze kunnen ook zeevogels vangen en verdrinken. Uit het onderzoek bleek dat minstens 81 verschillende soorten vogels zijn gevangen door kieuwnetten, "waaronder pinguïns, eenden en enkele ernstig bedreigde diersoorten zoals de zwaaide albatros."
Bijvangst, wanneer andere dieren zoals haaien of dolfijnen of schildpadden, of zelfs ongewenste vissoorten in het net worden gevangen, is een enorm probleem voor vissers wereldwijd. Het nieuwe onderzoek herinnert ons eraan dat de effecten niet beperkt zijn tot de zwemmers, en het zijn niet alleen een paar vogels hier en daar. Het aantal van 400.000 is een absoluut minimum, zeggen de onderzoekers, en het werkelijke aantal is waarschijnlijk veel hoger.
Meer van Smithsonian.com:
Verlichte ontsnappingsluiken kunnen kleine vissen helpen bij het vluchten van trawlers
Dolfijnen gaan jagen in vissersnetten
