Deze week werd in Kansas een wetsvoorstel ingediend dat leraren en door ouders geautoriseerde verzorgers de mogelijkheid zou geven kinderen harder te slaan dan hun staat normaal toelaat. Als je eerste reactie hierop was: "Kansas staat leraren toe studenten te slaan?", Zou het je kunnen verbazen dat Kansas niet de enige staat is die leraren toestaat studenten te slaan.
In feite laten negentien staten leraren en verzorgers toe kinderen te slaan (en andere vormen van lijfstraffen uit te voeren). Iowa, Wyoming, Colorado, Arizona, Texas, Kansas, Oklahoma, Montana, Arkansas, Louisiana, Missouri, Indiana, Kentucky, Tennessee, Alabama, Georgia, Florida, North Carolina en South Carolina staan allemaal lijfstraffen toe. Dit aantal neemt af - in 1980 stelden 45 staten spankings toe, in 2004 lieten 22 staten leraren studenten raken. Maar volgens Alyssa Morones op EdWeek werden 223.190 studenten fysiek gestraft in de Verenigde Staten in 2006. Dat aantal komt uit een onderzoek van het Department of Education dat naar 60.000 verschillende scholen keek.
Het pak slaag wordt ook niet gelijk uitgedeeld. Morones schrijft:
Uit de gegevens bleek ook dat de straf onevenredig hoog was voor Afrikaans-Amerikaanse en mannelijke studenten. Terwijl de studentenpopulatie waarop de enquête betrekking had, 17, 1 procent Afro-Amerikaan was, was 35, 6 procent van de studenten die in 2006 peddelde uit die raciale groep. Jongens waren goed voor 78, 3 procent van de studenten.
Er is hier een zaak van het Hooggerechtshof aan de gang, die het recht van staten ondersteunt om te beslissen of hun leraren lijfstraffen mogen toepassen. De zaak Ingraham v, 1977, Wright kwam ten gunste van de staten - waardoor ze hun eigen lijfstraffenbeleid konden bepalen. Maar sommige voorstanders duwen terug en zeggen dat studenten niet geslagen moeten worden op school. De vertegenwoordiger van New York, Carolyn McCarthy, drukt een wetsvoorstel uit dat een einde maakt aan lijfstraffen op openbare scholen. Voorstanders van anti-spanking zeggen dat spanking zowel ineffectief als gevaarlijk is.
Natuurlijk is het, zoals bij bijna alle soorten opvoedingsvragen, ingewikkeld. Melinda Wenner-Moyer bij Slate pakte de vraag in haar ouderschapskolom aan:
Na in de literatuur over het onderwerp te hebben gedoken en met een handvol experts te hebben gesproken, is mijn beste kans om tot een conclusie te komen: Als je je kinderen vaak, hard of hard slaat, of nadat je je geduld hebt verloren, kunnen je kinderen er daardoor slechter aan toe zijn. Als je daarentegen (geen bedoelde woordspeling) primair vertrouwt op niet-fysieke disciplinaire hulpmiddelen zoals time-outs, maar je (licht) je kinderen meerdere keren met de palm van je hand slaat wanneer ze zich niet aan deze tactieken houden, redeneer kalm maar vast met hen zoals u doet - dan slaan kan uw kinderen beter doen gedragen, en het zal hen waarschijnlijk geen kwaad doen.
Wat ouders thuis doen en wat leraren op school doen, zijn twee verschillende dingen. Maar er zijn ouders die hun kinderen thuis niet zouden slaan, die ze ook naar scholen sturen waar hun leraren precies dat kunnen doen.
