Toen de 58-jarige koning Albert I van België stierf tijdens het rotsklimmen in 1934, werd het het Princess Diana-schandaal van zijn tijd. Kort nadat zijn levenloze lichaam op 17 februari aan een touw in de rotsen in Marche-les-Dames werd gevonden, werden de complottheorieën wild, meldt Shayla Love in The Washington Post .
Sommigen suggereerden dat Albert I werd vermoord vanwege zijn oppositie tegen oorlog of tijdens een misdaad van passie. Velen zeiden dat hij elders werd gedood en zijn lichaam naar de kliffen werd getransporteerd om het op een ongeluk te laten lijken.
Maar nieuw DNA-bewijs kan een einde maken aan de controverse die de dood van de koninklijke 82 jaar omringt, gedeeltelijk dankzij de looky loos die rotsen, takken en bladeren van de plaats van het ongeval hebben verzameld - een handvol waarvan naar verluidt vervuild was met koninklijke bloedspatten.
Reinout Goddyn, een journalist en correspondent voor het Belgische tv-programma Royalty, besloot het verhaal te bekijken. Hij kocht twee sets bladeren verzameld ter plaatse. Een onderzoek uit 2014 bevestigde dat er inderdaad menselijk bloed op de bladeren zat.
Maar het was moeilijker om te bepalen of het van Albert was. Goddyn riep de hulp in van forensisch geneticus Maarten Larmuseau. Hij en zijn collega's aan de Universiteit van Leuven hebben twee levende familieleden van Albert opgespoord, Simeon Saxe-Coburg-Gotha, voormalig premier van Bulgarije, en de Duitse barones Anna Maria Freifrau von Haxthausen, die beiden DNA hebben verstrekt. Na analyse van alle drie de monsters concludeerde Larmuseau dat het bloed op de bladeren inderdaad van Albert I was.
Belgische koning Albert I (Wikimedia Commons) “De authenticiteit van de bloedsporen bevestigt het officiële verslag van de dood van Albert I. Het verhaal dat het lijk van de koning nooit in Marche-les-Dames is geweest of alleen daar 's nachts is geplaatst, is nu zeer onwaarschijnlijk geworden, "Larmuseau zegt in een persbericht. "Bovendien tonen de resultaten aan dat het vanaf het begin onmogelijk was om een perfect juridisch onderzoek te doen, omdat souvenirjagers het tafereel hadden verstoord."
Zelfs een uitgebreid onderzoek op dat moment zou waarschijnlijk geen vals spel hebben opgegraven. Voormalige Britse kolonel Graham Seton Hutchison beweerde dat Albert werd vermoord vanwege zijn inspanningen om de vrede in België te handhaven tijdens de Eerste Wereldoorlog.
"Het grootste stuk parodie dat de afgelopen zes maanden op de wereld is gebracht, was het verhaal van Albert's dood", zei Hutchinson in een artikel in New York Times uit mei 1934, zoals Love meldt. “Een man met een touw om zijn middel gaat niet alleen klimmen. Er waren geen kneuzingen op het lichaam. Met andere woorden, hij werd op de achterkant van het hoofd getikt. '
Maar het was niet ongebruikelijk dat de koning tijd alleen doorbracht in de bergen. Albert was in feite een volleerd alpinist en er is nog steeds een prijs voor bergbeklimmen naar hem vernoemd. Volgens de Koning Albert I Memorial Foundation was hij de eerste die vele moeilijke routes in de Dolomieten, de Wilder Kaiser-bergketen in Oostenrijk en de Bregaglia-bergketen in Zwitserland beklom. Dit laatste bewijs ondersteunt het idee dat de ernstig vooruitziende koning waarschijnlijk uitgleed terwijl hij van zijn favoriete tijdverdrijf genoot en zijn hoofd sloeg.
