Toen hij 50 jaar oud was, bezochten Turner V. Stokes en zijn vrouw een nudistenkamp in Pennsylvania. Stokes omarmde snel een leven doorgebracht in de buff; hij werd hoofd van verschillende nudistenorganisaties en pleitte voor het vermogen van nudisten om zonder kleding te werken, wat hij als een burgerrecht beschouwde.
Zoals Kat Chow van NPR meldt, stierf Stokes op zaterdag op 90-jarige leeftijd. De doodsoorzaak was prostaatkanker.
Stokes werd geboren in 1927 in Washington, DC. Hij trad in dienst bij de marine in 1945, slechts enkele dagen voor het einde van de Tweede Wereldoorlog. Stokes studeerde elektronica tijdens zijn tijd bij de marine en in 1955 studeerde hij af met een bachelor's degree in engineering aan de George Washington University, volgens Harrison Smith van de Washington Post.
In een artikel in Washington Post uit 1984 van Lee Hockstader onthulde Stokes dat hij zijn eerste nudistenmagazine - Sunshine and Health - als tiener in de jaren veertig kocht. Hij dompelde af en toe onderuit en rende soms naakt in het bos met zijn neef. Maar hij dook niet volledig onder in de ongeklede levensstijl tot zijn bezoek aan het nudistenkamp van Pennsylvania.
Meer specifiek, Stokes geïdentificeerd als een naturist; zoals hij in 1984 aan Hockstader uitlegde, geven nudisten er de voorkeur aan hun spullen in privéclubs te stutten, terwijl naturisten graag strippen op stranden of andere natuurlijke locaties.
Stokes genoot van het 'fysieke gevoel' van naakt zijn in de natuur. "De gedachte aan een zwempak is walgelijk, " vertelde hij Hockstader. "Wie wil er een nat, slijmerig badpak?"
In de jaren tachtig werd Stokes de president van de American Association for Nude Recreation (AANR). Hij richtte ook een groep op met de naam National Capital Naturists. Stokes hielp bij het opzetten van een naaktstrand op Assateague Island, dat aan de staatsgrens van Maryland en Virginia ligt, maar raakte in de problemen toen 'Virginia's Accomack County een anti-naaktheidsverordening goedkeurde die de verzamelplaats effectief sloot', schrijft Smith of the Post.
Stokes werd de leider van een beweging om te protesteren tegen de verordening in de rechtbank. De campagne werd gedeeltelijk gefinancierd door de verkoop van T-shirts versierd met de woorden "Bare Assateague".
"Ik denk dat hij persoonlijk van dat strand heeft genoten, " zegt Bev Price, de vriend van Stokes en de huidige president van AANR, aan Chow van NPR. "[Toen hij werd bedreigd, zei hij:" Over mijn naakte lichaam. Ik laat je mijn strand niet meenemen. ' "
Uiteindelijk waren Stokes en zijn mede-naaktactivisten echter niet succesvol in hun pogingen om beperkingen op te leggen aan naakt strandlopen in Virginia. Ze verhuisden naar een strand in Maryland dat eigendom was van de National Parks Service. Ook daar werden ze geconfronteerd met weerstand, maar bereikten uiteindelijk een onofficiële overeenkomst met parkwachters.
"Ik denk niet dat er veel rangers geïnteresseerd zijn in agressieve handhaving zolang mensen zich verantwoordelijk gedragen, " vertelde Stokes Chris Guy van de Baltimore Sun in 2001.
Stokes was van mening dat naturisten ruimtes moesten krijgen waar ze vrijuit konden rondhangen zonder kleding, terwijl ze de wensen respecteerden van degenen die liever geen groep vreemden zouden zien die alles los laten hangen. "We moedigen mensen aan om verantwoordelijk te zijn, niet om te pronken met naaktheid rond degenen die misschien beledigd zijn, " vertelde hij Guy.
Stokes bracht tijd door op Capitol Hill en pleitte voor de acceptatie van nudisten en naturisten. "Ze vervolgen ons door ons te negeren, " zei hij over federale autoriteiten die geen ruimtes in nationale parken zouden aanwijzen voor naaktactiviteiten.
Stokes, altijd klaar om de voordelen van naaktheid aan bereidwillige luisteraars te prediken, vertelde Hockstader van de Post dat strippen 'mentaal stimulerend' is.
"Het geeft je een gevoel van vrijheid, " voegde hij eraan toe. "Ik ben een beetje trots op wat ik doe, het feit dat ik een activist ben, is iets waar ik trots op ben."
