Er is het China Art Palace, zo groot als het Museum of Modern Art in New York City. Net langs de rivier is er de Power Station of Art die, volgens NPR, lijkt op de Tate Modern. Er is het China Fire Museum en het Shanghai Museum of Glass. Sinds 2008 hebben de Chinezen zoiets als $ 800 miljoen toegewezen aan het bouwen van nieuwe musea, en de afgelopen jaren heeft het land elk jaar ongeveer 100 geopend, zegt NPR. Alleen al in 2011 werden er 400 gebouwd. China heeft nu meer dan 3.000 musea.
Maar hoewel China een hoge vlucht neemt in musea, bloeien de musea niet noodzakelijkerwijs in bezoekers. Meer dan de helft van de musea in China is gratis te bezoeken. De anderen zijn relatief goedkoop. Maar toen een grote Andy Warhol-tentoonstelling opende in de Power Station of Art, kwamen er slechts 6000 mensen. De stad heeft 23 miljoen inwoners.
NPR meldt dat deze statistiek een paar verklaringen heeft. Ten eerste bevindt The Power Station zich niet op een voor de hand liggende plek, zittend in een verlaten deel van de oude Shanghai Expo. Ten tweede weten de meeste mensen in China niet wie Andy Warhol is. "Als het gaat om hedendaagse kunst, zeggen de meeste Chinezen niet waar ze moeten beginnen, omdat cultuureducatie ver achterblijft bij de economische groei van China, " schrijft NPR. Xu zegt dat “een derde tot de helft van de kunstwerken moeilijk te doorgronden zijn voor gemiddelde bezoekers als ze niet voldoende kunstonderwijs hebben genoten. Het begrip van Chinese afgestudeerde studenten van kunst bereikt alleen het niveau van middelbare scholieren in de VS ”
Terwijl de meeste museum-nieuwsgierige mensen in de Verenigde Staten Andy Warhol of Van Gogh of Georgia O'Keefe misschien onmiddellijk herkennen, heeft de gemiddelde Chinees nog nooit van hen gehoord. (En, laten we eerlijk zijn, betekenen namen als Liu Ye, Zhang Xiaogang, Yu Youhan en Mao Xuhui - alle artiesten die China Daily 'gevierde figuren' noemt - veel voor het Amerikaanse publiek?)
Het andere probleem met deze bloeiende musea is dat ze misschien niet duurzaam zijn. Zelfs nu, na het net openen, zijn veel van de musea niet regelmatig open. "Ze hebben misschien een grote opening of een persconferentie met geweldige foto's en overheidsfunctionarissen, " vertelde Jeffrey Johnson, een architect die Chinese verstedelijking bestudeert, tegen NPR, "maar als je terugkeert naar dit museum, dat officieel drie maanden open is, is het ... is misschien gesloten en vergrendeld. '
Volgens de China News Service is de overheid klaar om geld en middelen in te zetten om deze musea draaiende te houden: “In de komende tien jaar wordt van de culturele industrieën een gouden periode van ontwikkeling verwacht in China, en meer inwoners kunnen musea verwachten bij hun huizen, 'meldt de dienst. Andere groepen in China proberen hun bewoners te informeren over kunst, zodat ze tentoonstellingen beter kunnen herkennen en waarderen. Maar het is duidelijk geworden dat als je ze bouwt, mensen niet per se zullen komen.
Meer van Smithsonian.com:
De artistieke diaspora van China
Video: Maak een virtuele 3D-reis om de Chinese grotten van duizend Boeddha's te bezoeken
