Terwijl vissers hun lijnen en netten binnenhalen, nemen ze onvermijdelijk ook vissen en zeedieren mee die ze niet van plan waren te vangen. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties schat dat ten minste 8 procent van de wereldwijd gevangen vis ongewenst en weggegooid is. Voor deze "bijvangst" is deze ontmoeting vaak fataal, maar dat hoeft niet altijd zo te zijn. In feite proberen commerciële en recreatieve vissers per ongeluk gevangen zeecritters te redden met behulp van innovatieve hulpmiddelen, meldt Millie Kerr voor Wired .
Eén zo'n apparaat, de SeaQualizer genaamd, brengt vissen veilig terug naar de diepten vanwaar ze kwamen. Diep water vissen zijn bijzonder moeilijk om in leven te houden nadat ze zijn gevangen - de verandering van diepe oceaandruk naar die aan de oppervlakte blaast hun zwemblaas op, wat uiteindelijk hun organen beschadigt. Zonder hulp zullen ze niet overleven.
Meestal zullen vissers de zwemblaas van de vissen openklappen voordat ze teruggooien om een deel van die druk te verlichten, een proces dat 'ontluchten' wordt genoemd. "Het is zo barbaars als het klinkt en leidt vaak tot letsel of de dood, maar tot ongeveer vier jaar geleden hadden vissers geen alternatief - op sommige plaatsen was ventilatie zelfs wettelijk verplicht, " schrijft Kerr.
Kratten die aan een touw waren neergelaten, boden een low-tech manier om de vis terug te brengen, maar de visser moest de juiste diepte benaderen. Nu hebben twee vissers met de SeaQualizer een meer accurate retourmethode gevonden. Met een draai aan een draaiknop kan de visser de gewenste diepte instellen, het apparaat aan de per ongeluk gevangen kaken van een vis klemmen en loslaten. Zodra de SeaQualizer detecteert dat het de juiste diepte heeft bereikt, wordt het automatisch losgemaakt en kunnen de vissen wegzwemmen. Jeffery Liederman en Patrick Brown bouwden het apparaat in de garage van Brown's ouders.
Kerr rapporteert:
De SeaQualizer is begonnen met red snapper in de Golf van Mexico, maar breidde zich later uit om rotsvissen te helpen voor de kust van Californië en stripers die in het meer wonen in het zuiden. Het komt nu in drie verschillende modellen, waaronder een Deep Water-versie die vissen redt die tot 600 voet onder het oceaanoppervlak leven.
Het product werd zo populair dat de Sportfishing Association of California samenwerkte met het WWF om er één op de boot van elk lid te plaatsen.
Het SeaQualizer-apparaat levert elk $ 55 op, dus de belangrijkste klanten van het duo zijn waarschijnlijk sportvissers in plaats van commerciële trawlers. Maar andere oplossingen worden aangemoedigd - door experts uit de industrie, beurzen en door dezelfde concurrentie die de SeaQualizer naar een breder publiek bracht. De International Smart Gear Competition van de World Wildlife Foundation biedt prijzen aan om innovatieve bijvangstoplossingen te inspireren.
Sommige van de andere oplossingen omvatten oplosbare pellets die haaien afstoten en een laser-geluidssysteem dat zeevogels afschrikt. Andere ideeën - zoals verlichte uitgangen die kleine en ondermaatse vissen helpen de netten te verlaten - zijn ook beschikbaar om bijvangst te helpen ontsnappen voordat ze worden binnengehaald.
