Waarom hebben mensen, andere primaten en koala's vingerafdrukken? Allen zijn of hebben voorouders die boombewoners waren, en het is algemeen aanvaard dat vingerafdrukken individuen helpen dingen zoals boomtakken vast te pakken door de wrijving tussen de huid en het object te vergroten.
gerelateerde inhoud
- Adermatoglyphia: De genetische stoornis van mensen geboren zonder vingerafdrukken
Misschien niet.
Biomechanist Roland Ennos van de Universiteit van Manchester werkte samen met niet-gegradueerde student Peter Warman om het idee te testen dat vingerafdrukken gripfrictie verbeteren. Ze produceerden een systeem voor het meten van de wrijving tussen een vingertop en een stuk acrylglas. Met een gewogen apparaat konden ze de kracht tussen de vinger van Warman en het acryl variëren en het experiment uitvoeren met verschillende vingers en onder verschillende hoeken. (Het diagram in hun paper in het Journal of Experimental Biology is hilarisch - het lijkt erop dat ze Warmans vingers moesten afsnijden om de test te doen. Ik betwijfel of de universiteit dit wel zou hebben toegestaan, zelfs met een student als proefpersoon .)
Bij normale vaste stoffen neemt de wrijving toe in verhouding tot de kracht tussen twee objecten. In het vingertop-experiment nam de wrijving echter minder toe dan verwacht. De vingertop gedroeg zich meer als een rubberachtig oppervlak. Wrijving werd minder bepaald door kracht dan door hoe plat de vingers waren; dat wil zeggen, plattere vingers vergrootten het contactgebied tussen de vinger en het acryl en creëerden meer wrijving. Maar de ruggen en valleien, vonden Ennos en Warman, werken eigenlijk om het contactgebied tussen de vinger en het platte oppervlak te verminderen, wat de wrijving tussen de twee vermindert. "Deze resultaten dwingen ons om de rol van vingerafdrukken opnieuw te evalueren", schreven ze.
Omdat verhoogde wrijving uitgesloten is, moeten wetenschappers opnieuw hypothesen waarom we ze hebben. Mogelijke functies voor vingerafdrukken zijn onder meer:
- Verhoogde wrijving op ruwere oppervlakken, zoals boomtakken, vergeleken met een vlakke huid. De ribbels kunnen "uitsteken in de verdiepingen van dergelijke oppervlakken en zorgen voor een hoger contactgebied."
- Verbeterde grip op natte oppervlakken door water te laten weglopen, zoals het loopvlak van een autoband.
- Verhoogd contactoppervlak en wrijving naarmate de grijpkracht wordt verhoogd.
- Verhoogde aanraakgevoeligheid.
