China verzet bergen. Letterlijk. Terwijl hun bevolking groeit, zijn verschillende steden in bergachtige regio's bezig hun bergtoppen te egaliseren om meer ruimte te maken voor ontwikkeling. Wetenschappers van Chang'an University schreven deze week over het proces in de natuur .
Van de krant:
Dit doet denken aan een oude Chinese fabel, 'De dwaze oude man die de bergen heeft verwijderd'. In het verhaal overtuigt een 90-jarige man zijn ongelovige buurman dat hij steen voor steen twee bergen kan weggraven die de weg van zijn huis blokkeren. Omdat het hem lukt (zij het met behulp van goden) wordt de fabel vaak genoemd - onder meer door Mao Zedong - om de kracht van doorzettingsvermogen te illustreren. Maar naar onze mening moet China acht slaan op de titel van het verhaal: grondverzet op deze schaal zonder wetenschappelijke ondersteuning is dwaasheid.
Hier in de Verenigde Staten worden ook bergen verplaatst om kolenlagen diep onder de grond te krijgen. Het delven van bergtoppen is nog steeds een zeer controversiële praktijk, fel tegengewerkt door milieugroeperingen. Maar zelfs die projecten verbleken in vergelijking met de enorme omvang van wat er in China gaande is.
En dat is wat de auteurs van de Nature- krant zich zorgen maken. Bergen verzetten is een gecompliceerde en gevaarlijke zaak, zelfs als mensen weten wat ze doen. Maar het landschap gladstrijken zonder eerst een spelplan te hebben? Dat is een heel ander verhaal.
Deze projecten hebben al tot erosie, aardverschuivingen en stofstormen geleid. Rivieren zijn volledig geblokkeerd of vervuild en bossen, landbouwgrond en natuurgebieden zijn verloren gegaan. En dat is slechts het nivellerende deel van deze vergelijking. Een heel nieuw stel problemen ontstaat zodra het bouwen op het nieuwe land begint. In Yan'an is veel van de grond die uit de bergen wordt opgegraven om de vallei te vullen löss, een fijne zilte grond die niet goed standhoudt als hij nat is. Voortbouwend daarop? Niet de beste keuze.
Het Nature- artikel roept de steden niet op om te stoppen met wat ze doen, maar het pleit wel voor meer onderzoek. De auteurs willen milieu-, geologische en economische beoordelingen van de lopende projecten en voor steden om samen te werken met onderzoekers over de hele wereld aan een spelplan voor deze enorme hoeveelheid vernietiging.
