Een jaar geleden deze week hebben archeologen de overblijfselen van koning Richard III overgedragen aan de kathedraal van Leicester met een processie door de stad en een koninklijke begrafenis. Het skelet van de koning, gevonden onder een gemeentelijke parkeerplaats in Leicester in 2012, is een van de grote archeologische vondsten van het laatste decennium. Nu kunnen geschiedenisliefhebbers de oorspronkelijke begraafplaats van de 'Koning in het parkeerterrein' onderzoeken met een nieuwe 3D-reconstructie gemaakt door de oorspronkelijke archeologen op het online modellenplatform SketchFab.
Het model toont het skelet van de koning zoals het eruit zag toen archeologen het in 2012 opgraven. Gebruikers kunnen het graf laten roteren en het vanuit elke hoek bekijken - zelfs de onderkant. De Sketchfab-weergave bevat ook notities waarin belangrijke inzichten worden uitgelegd over het leven en de dood van Richard die wetenschappers hebben geleerd door het skelet te bestuderen.
"Tijdens de opgraving in 2012 namen we foto's van het skelet vanuit meerdere hoeken om een blijvend beeld te krijgen van hoe de beenderen van de koning in het graf werden geplaatst voordat we ze opgraven, " zegt Mathew Morris, archeoloog van de Universiteit van Leicester die de koning ontdekte, in een persbericht. "Deze foto's zijn niet gemaakt met fotogrammetrie [3D-modellering] in gedachten, maar de software is ongelooflijk veelzijdig en kan achteraf worden toegepast om dit fantastische model te maken."
Het graf van koning Richard III door Archaeological Services (ULAS) op Sketchfab
Morris zegt dat het model, hoewel interessant voor het publiek, het ook mogelijk maakt onderzoekers te blijven zoeken naar het graf, zelfs na de sluiting ervan. "Fotogrammetrie biedt een fantastisch analytisch hulpmiddel waarmee we het graf kunnen onderzoeken vanuit hoeken die fysiek moeilijk of onmogelijk te bereiken zouden zijn geweest tijdens de opgraving, en geeft ons de mogelijkheid om het graf van de koning te blijven onderzoeken lang nadat de opgraving is voltooid."
Richard III was de laatste Plantagenet-heerser van Engeland die stierf tijdens de Slag om Bosworth tijdens de strijd tegen de troepen van Henry Tudor in 1485. Terwijl de geschiedenis - en Shakespeare - Richard als een kwade, gebochelde koning beschimden, werpen de site en het skelet nieuw licht op de 32-jarige monarch, die regeerde van 1483 tot 1485.
Onderzoek op het lichaam onthulde dat hij geen gebochelde was, maar wel leed aan een gebogen wervelkolom veroorzaakt door idiopathische scoliose. Uit analyse van Richard's wonden blijkt dat hij tijdens het gevecht zijn helm verloor, negen wonden aan het hoofd en twee aan zijn lichaam, waarschijnlijk nadat zijn paard in een moeras vast kwam te zitten. Het ongelijke graf, dat te kort is voor de hoogte van de koning, geeft aan dat zijn vijanden snel de put groeven, die op dat moment in de kerk van de grijze broeders was, en dat Richard waarschijnlijk zonder kist, lijkwade of ceremonie werd ingegooid.
"Ik heb zelden zo'n slecht gegraven graf gezien", zegt Morris tegen Léa Surugue bij The International Business Times UK . "Degenen die Richard III tot rust brachten, hadden net iets meer tijd kunnen nemen om het graf netter te maken ... zijn tegenstanders begroeven hem haastig."
Over wie precies die tegenstanders waren, zegt Morris dat er meer dan 3D-modellen nodig zijn om dat uit te zoeken. "Archeologie en fotogrammetrie kunnen erg nuttig zijn om geheimen uit het verleden te doorbreken, maar we zullen nooit de echte identiteit weten van degenen die Richard III hebben begraven, afgezien van het feit dat het niet zijn aanhangers waren, " vertelt hij Surugue. “Was het religieuze figuur of de Tudors? We kunnen het niet met zekerheid zeggen, tenzij we meer schriftelijke verslagen vinden. '
