Er is een hilarische skit in de IFC-show Portlandia die plezier in de huidige preoccupatie in bepaalde kringen steekt met precies weten waar je eten vandaan komt. Een stel (gespeeld door Fred Armisen en Carrie Brownstein) geeft hun serveerster de derde graad over niet alleen het dieet en de levensomstandigheden van Colin, de kip die ze overwegen te bestellen, maar ook het sociale leven op de boerderij en de oprechtheid van de motieven van de boer.
Het was vooral moeilijk voor bezorgde eters om dit soort dossier over hun in het wild gevangen zeevruchten te krijgen. (Stel je voor: "Hij vond het leuk om scheepswrakken en het geluid van migrerende walvissen te verkennen. Hij volgde een inktvis- en schaaldierdieet.") Als je de vissersboten niet ontmoet terwijl ze met hun vangst terugkeren, weet je waarschijnlijk niet veel over wie verantwoordelijk was om uw vissen naar de tafel te brengen. Maar onlangs is een stap in die richting gezet.
In september 2010 zijn Hannaford Supermarkten uit Maine begonnen met de verkoop van verse zwaardvis gevangen door Linda Greenlaw, kapitein van de Hannah Boden en haar bemanning. Greenlaw was te zien in het bestverkochte boek van Sebastian Junger The Perfect Storm (en geportretteerd door Mary Elizabeth Mastrantonio in de verfilming van 2000). Ze heeft ook haar eigen bestsellers geschreven en verschijnt in de Discovery Channel-show Swords: Life on the Line . Ze is misschien wel de beroemdste Amerikaanse commerciële visser sinds Slade Gorton, wiens kabeljauwbedrijf Gloucester, Massachusetts evolueerde naar het iconische bevroren visstickmerk.
Ik hoorde voor het eerst over de Greenlaw-merkvis in een enigszins verouderde kopie van Down East, een regionaal Maine-tijdschrift, dat rond mijn kantoor was doorgegeven, dus het Noord-Atlantische zwaardvisseizoen - dat van ongeveer september tot november loopt - is al voorbij. Maar het product was naar verluidt zo populair dat ik veronderstel dat het dit jaar terug zal zijn.
De vis was niet verpakt, maar een bord bij het visdisplay bij de 176 verkooppunten van de supermarktketen adverteerde: "Een verse vangst van Linda Greenlaw, kapitein van de Hannah Boden." Volgens een artikel in de Portland Press Herald verkocht de ketting zijn eerste 34.000 pond in slechts een week, veel sneller dan normaal. Browne Trading Company heeft de Hannah Boden-vissen ook verkocht en gedistribueerd naar restaurants, waaronder Wolfgang Puck's Spago Beverly Hills. Beroemde chef-kok ontmoet beroemde zeekapitein.
Wacht, ik voel dat je denkt, moeten we geen zwaardvis vermijden omdat het overbevist is? Blijkbaar niet meer, althans in de Noord-Atlantische Oceaan. Het Monterey Bay Aquarium Seafood Watch vermeldt momenteel binnenlandse zwaardvis als een "beste keuze", hoewel geïmporteerde zwaardvis nog steeds een nee-nee is. Een campagne om het publiek te informeren over de uitgeputte zwaardvisbestanden in de late jaren 1990 was zo succesvol, zo lijkt het, dat de visserij de kans heeft gehad zich volledig te herstellen. Een deel van het punt van de Hannaford-poging was om het nieuws over hun rebound bekend te maken.
Kwik is natuurlijk nog steeds een probleem met zwaardvis, dus het is niet raadzaam om er veel van te eten - jonge kinderen en vrouwen die borstvoeding geven, zwanger zijn of op een dag zwanger kunnen worden, moeten het helemaal vermijden vanwege het gevaar voor het ontwikkelen van zenuwstelsel. En als mensen weer gek worden door zwaardvis te eten, zijn we terug waar we begonnen zijn.
