Het idee van een snode macht die op de een of andere manier dicteert wat individuen zeggen en doen door met hun hersenen te knoeien, is op dit moment tenminste nog fictief. Maar er is een minder duivelse vorm van mind control en het is heel echt, zoals Mick Ebeling je graag laat zien.
gerelateerde inhoud
- Een flexibel circuit is in levende hersenen geïnjecteerd
- Waarom Brain-to-Brain-communicatie niet langer ondenkbaar is
In zijn laboratorium in Venetië, Californië, ontwikkelt hij een apparaat waarmee mensen met een handicap met hun geest kunnen schrijven - geen potloodstreken of toetsaanslagen vereist. Het wordt Brainwriter genoemd en combineert nieuwe, goedkope headsets die de elektrische activiteit van de hersenen bewaken met eye-trackingtechnologie en open-source software. Door aan een enkel idee of woord te denken, kan een persoon een computercursor opdracht geven om naar de schrijfmodus te gaan, het equivalent van pen op papier zetten. Terwijl de ogen bewegen, volgt de cursor hun pad op het scherm.
"Ik zie graag dingen die niet mogen worden gedaan, ", zegt Ebeling, mede-oprichter van het hoopvol klinkende bedrijf Not Impossible. Hij is zelf geen ingenieur - hij is een film- en tv-producent - dus werft hij technische experts aan om hem te helpen echte problemen op te lossen. "Help iemand, help velen" is een van zijn mantra's. Bijvoorbeeld, Ebeling en zijn team 3-D-geprinte prothetische armen voor geamputeerden in Zuid-Soedan, beginnend met een tiener genaamd Daniel.
Brainwriter werd geïnspireerd door een LA-graffitikunstenaar genaamd Tony Quan (tagnaam Tempt One), die lijdt aan amyotrofische laterale sclerose en geen controle meer heeft over zijn spieren. Aanvankelijk maakten Ebeling en zijn bemanning een apparaat uit plastic brillen, een kleerhanger en een gehackte PlayStation 3-camera. "Steve Jobs zou in zijn graf rollen als hij onze spullen zag", zegt Ebeling. In deze versie knipperde Quan om naar de schrijfmodus te gaan en zijn tekengereedschappen te selecteren. Maar naarmate zijn toestand verslechterde, kon hij het apparaat niet langer bedienen met zijn knipperingen.
Dus de volgende stap was om gebruik te maken van hersengolven, gevolgd via elektro-encefalogram. Een focusserend brein produceert een bepaald EEG-patroon, dat de computersoftware herkent en verwerkt op dezelfde manier als de klik van een muis. In de testfase zal Brainwriter patiënten met verlamming een nieuwe manier van communiceren geven, efficiënter dan de huidige methode om woorden letter voor letter te spellen. In latere iteraties kan het zijn aangepast voor mensen zonder controle over hun oogbewegingen. "Mick zal schaamteloos en schaamteloos zeggen dat onze oplossing niet het eindwoord is", zegt David Putrino (links), een neurowetenschapper die werkt met Not Impossible. "Onze oplossing is een les die kan worden gedaan."
Ebeling voorspelt dat op een dag soortgelijke technologieën niet alleen gehandicapten zullen helpen, maar ook de manier zullen verbeteren waarop iedereen communiceert. Gewone baseball caps bezaaid met EEG-sensoren zullen worden verkocht in het winkelcentrum. U hoeft niet per se een sonnet met hen samen te stellen, maar u kunt eenvoudige acties uitvoeren, zoals een dinerreservering. Terwijl andere ontwikkelaars de hersenen hacken om een speelgoedrobot te laten lopen of een videogame te besturen, streeft Ebeling naar een technologie die meer verwant is aan de telefoon. "Alleen informatie kunnen overbrengen, " zegt hij, "is enorm."
