Voedselverspilling is een enorm probleem. In 2010 belandde bijna 133 miljard pond, of iets meer dan $ 160 miljard aan voedsel, op Amerikaanse stortplaatsen.
gerelateerde inhoud
- Vuilnis kan ons veel leren over voedselverspilling
- Mensen tappen nog meer van het zoetwater op aarde dan we dachten
- Dit is de reden waarom Amerikanen zoveel voedsel verspillen
- Om voedselverspilling tegen te gaan, verkoopt een startup in San Francisco lelijke groenten en fruit
"Het heeft geen zin om voedsel te verspillen", zegt Kai Olson-Sawyer, een senior onderzoeks- en beleidsanalist bij GRACE Communications Foundation, een organisatie die de relatie benadrukt tussen voedsel, water en energiebronnen. "Het is een feit dat voedselverspilling echt een verspilling is voor de hele mensheid."
Dat komt omdat wanneer je een rotte appel of een beschimmelde container met restjes gooit, je niet alleen het voedsel weggooit, maar alle middelen die nodig zijn om het te produceren. "Het is echt belangrijk om te begrijpen waar en hoe dingen worden geteeld", zegt Ruth Mathews, uitvoerend directeur van het Water Footprint Network, een organisatie die in 2008 is opgericht om duurzaam watergebruik te bevorderen.
Water speelt een belangrijke rol in de voedselproductie en als gevolg daarvan vertaalt voedselverspilling zich naar een enorme hoeveelheid waterverspilling. Alle voedingsmiddelen hebben een watervoetafdruk, het directe en indirecte water dat nodig is om een bepaald voedsel te produceren - hoewel sommige voetafdrukken groter zijn dan andere.
Over het algemeen heeft vlees de meeste water nodig voor de productie, voornamelijk vanwege de hoeveelheid voedsel die het dier nodig heeft. Dus bijvoorbeeld de watervoetafdruk van rundvlees omvat water dat wordt gebruikt om het voer van het dier te kweken en de boerderij te onderhouden, evenals drinkwater voor het dier.
Grotere dieren zijn ook niet zo efficiënt in termen van vleesproductie als kleinere dieren zoals kippen of kalkoenen, en de grotere dieren hebben daarom een grotere watervoetafdruk. Overweeg dit: de watervoetafdruk van rundvlees is goed voor 1.800 gallons per pond - denk aan 35 badkuipen van standaardformaat - terwijl de watervoetafdruk van een kip ongeveer 519 gallons per pond is.
Amandelen hebben ook een enorme watervoetafdruk - er is meer dan 2.000 liter water voor nodig om een pond amandelen te produceren - en zijn de laatste tijd in het nieuws geweest vanwege hun waterslurpende manieren. Maar zo simpel is het niet wanneer je de hoeveelheid verspild voedsel meetelt.
"Wanneer voedsel wordt verspild, komt dat vaak door hoe we het bereiden of hoe bederfelijk het is", zegt Olson-Sawyer. "Amandelen bederven bijvoorbeeld niet zo snel als melk, dus er wordt minder verspild."
In 2010 verspilden Amerikanen 23 procent van elke pond rundvlees, wat goed was voor 400 liter water dat, letterlijk, in de afvoer liep. Over het algemeen vormen fruit, groenten en zuivelproducten het meeste consumentenafval. Ook verspilden consumenten in 2010 25 procent van elke pond appels, wat zich uiteindelijk vertaalde in 25 liter verspild water.
Op dezelfde manier is er ongeveer 620 liter water nodig om een dozijn eieren te produceren, wat betekent dat elke keer dat we een ongebruikt ei in de prullenbak dumpen, we ongeveer 50 liter water verspillen.
Voedselverspilling heeft ook andere milieueffecten. "Als je al het voedselverspilling in één land zou stoppen, zou het de op twee na grootste uitstoot van broeikasgassen ter wereld zijn", zegt Brian Lipinski, een medewerker van het Food Program van het World Resource Institute. Bij het ontbinden van voedsel dat op stortplaatsen terechtkomt, komt methaan vrij, dat aanzienlijk schadelijker is voor het milieu dan koolstofdioxide.
Alles is echter niet verloren. Er zijn tal van inspanningen gaande om voedselverlies op elk niveau te verminderen. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw en de Environmental Protection Agency hebben onlangs opgeroepen tot een vermindering van de voedselverspilling met 50 procent tegen 2030. Ondertussen heeft Portland een paar jaar geleden een stadsbreed composteringsprogramma gelanceerd en op retailniveau de voormalige president van Trader Joe's onlangs opende een winkel in de buurt van Boston die overtollig voedsel verkocht door supermarkten tegen bodemprijzen verkoopt.
Zelfs eenvoudige wijzigingen kunnen grote gevolgen hebben. Een paar jaar geleden begonnen universiteitscafetaria's in de VS trayless te lopen. Het dragen van maximaal twee borden in plaats van trays hoog opgestapeld met all-you-can-serve en all-you-can-eat durfal dwong studenten na te denken over wat ze echt wilden eten. De schijnbaar eenvoudige stap, die meer dan 120 hogescholen hebben gekozen, heeft op sommige hogescholen de voedselconsumptie en verspilling met 25 tot 30 procent helpen verminderen.
Toch is verspilling onvermijdelijk. "Er zal nooit een ideale of perfecte manier zijn om dit allemaal te elimineren, maar het is behoorlijk behoorlijk nu", zegt Olson-Sawyer. Meer nog, misschien, want volgens het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties, "is er vandaag de dag voldoende voedsel voor iedereen om de voeding te hebben die nodig is voor een gezond en productief leven."
Gelukkig zal verandering op elk niveau - of het nu als leverancier, retailer of consument is - de impact van voedselverspilling op natuurlijke hulpbronnen helpen verminderen. Simpel gezegd, "het maakt wel uit hoeveel je verbruikt", zegt Mathews. "Het maakt wel uit wat je consumeert, vooral als je de details krijgt van waar dit wordt geproduceerd en hoe duurzaam die productie is."
