Het monster van Loch Ness is misschien een mythe, maar Schotland was ooit de thuisbasis van enkele van de grootste dinosaurussen die ooit over de aarde hebben gelopen. Onlangs ontdekten paleontologen honderden versteende voetafdrukken op het strand van het eiland Skye, gemaakt toen gigantische sauropoden door een oud moeras dwaalden.
gerelateerde inhoud
- Dinosaurussen kunnen loopgraven hebben gegooid naar stuurlieden
- Genetische tweaks onthullen de dinosauruskenmerken in levende kippen
In één oogopslag ziet de vondst eruit als een stel gaten in de rotsen aan de rand van de oceaan. Maar tijdens de Midden-Jura-periode was deze site een brakke lagune met langhalsige sauropoden die tot 50 voet lang werden en ongeveer 20 ton wogen, meldt Rachel Feltman voor de Washington Post .
"De nieuwe tracksite van Skye is een van de meest opmerkelijke ontdekkingen van dinosaurussen die ooit in Schotland zijn gedaan", zei paleontoloog University Bredaton Steve Brusatte in een verklaring. "Er zijn zoveel sporen die elkaar kruisen dat het lijkt op een dinosaurusdisco die in steen is bewaard. Door de sporen te volgen, kun je met deze dinosaurussen lopen terwijl ze 170 miljoen jaar geleden door een lagune waadden, toen Schotland zoveel warmer was dan vandaag. "
De vondst werpt licht op een historische periode waarover wetenschappers weinig weten. De Midden-Jura "is een van de slechtst begrepen tijdsintervallen in de evolutie van dinosaurussen" omdat het zeldzaam is om dinosaurusbotten te vinden die in rotsen uit die tijd zijn bewaard, vertelt Brusatte aan Brian Switek voor National Geographic .
Hoewel het onmogelijk is voor onderzoekers om te bepalen welke soort de sporen heeft gemaakt zonder een skelet in de buurt te vinden, zijn de sporen voldoende gedetailleerd zodat Brusatte en zijn collega's ze konden identificeren als behorend tot sauropoden zoals Cetiosaurus, een vroege neef van de Brontosaurus. Maar wat de wetenschappers echt intrigeerde, was dat uit de voetafdrukken bleek dat deze dinosaurussen minstens een deel van hun tijd doorbrachten met trommelen.
Tracks werden 170 miljoen jaar geleden gemaakt door Sauropod-dinosaurussen op het eiland Skye. Via Steve Brusatte. Omdat sauropoden zo massief waren, gingen paleontologen er jarenlang van uit dat de langhalsplanteneters hun eigen gewicht niet konden dragen en brachten ze het grootste deel van hun tijd door met moerassen en kustgebieden, vertelt Brusatte aan Will Dunham voor Reuters . Die theorie werd in de jaren '70 en '80 weggegooid toen nieuwe fossiele vondsten aangaven dat sauropoden heel goed op het land rond konden dwalen. Nu, dankzij deze vondst en andere vergelijkbare fossielen, gelooft Brusatte dat hoewel deze dinosauriërs meestal op het land leefden, ze waarschijnlijk toch een behoorlijke hoeveelheid tijd in het water hebben doorgebracht.
"Misschien waren deze lagunes een gemakkelijke bron van voedsel, of boden ze bescherming tegen roofdieren. Maar ongeacht het antwoord, deze ontdekking en de andere recente inspireren ons om de levensstijlen van deze meest ongelooflijke oude wezens opnieuw voor te stellen, " vertelt Brusatte Dunham.
Wat de reden ook was dat deze dinosaurussen rondzwierven langs de Schotse kust, deze voetafdrukken laten zien dat wetenschappers nog veel te leren hebben over deze gigantische reptielen.
