We hebben de neiging om voedsel te seksualiseren. De kip van de New York Times, een bijzonder schuimige albumhoes van Herb Alpert en zelfs vissticks zijn doordrenkt met een vleugje eros om giechelen te veroorzaken bij anders volwassen volwassenen. Maar is er een verband tussen eten en seks dan een occasionele verwennerij in humor van frat-achtige kwaliteit? Biologisch antropoloog John S. Allen denkt van wel. Zijn nieuwe boek, The Omnivorous Mind, kijkt naar de wetenschappelijke en sociologische redenen voor hoe mensen zich verhouden tot voedsel op de manier waarop wij dat doen. Er is veel geweldige informatie over waarom we van knapperig voedsel houden en hoe voedsel de evolutie heeft gestimuleerd. Maar voor een eerste thumb-through, ging ik meteen naar de pittige stukjes. Toegegeven, een hoofdstuk genaamd 'Food and the Sensuous Brain' klinkt nauwelijks als de titel voor de nieuwste bodice-ripper, maar de auteur deelt redelijk wat inzicht in hoe we voedsel voelen, hoe we gewend raken aan ongewone smaken en zelfs hoe genetica beïnvloedt onze culinaire ervaringen. Allen onderzoekt ook hoe - en waarom - voedsel een rol speelt in de verkering van dieren.
• Intieme geheimen van dinosauruslevens
• Romantiek tegen de verwachting in
• Wat heeft de wetenschap ermee te maken?
• Een recept dat liefde roept
• Geeky geschenken voor je valentijn
• Liefde vinden bij de films
• Seksen en dinosaurussenhalzen
• Is Parijs echt voor liefhebbers?
• Een chocoladefestival bij NMAI
Voedsel en seks zijn twee van de meest basale drijfveren voor diergedrag. Wezens hebben voedsel nodig om zichzelf in stand te houden en ze moeten de soort voortzetten - of een beetje hormonale stoom afblazen. Maar hoe zijn ze gerelateerd? Een deel van het antwoord komt van het kijken naar onze aapverwanten, die een sterk ontwikkeld gevoel voor handel en uitwisseling hebben. In chimpanseegemeenschappen is vlees een hete handelswaar, zozeer zelfs dat als een man bereid is om een verovering van het jachtgebied met een vrouw te delen, hij veel meer kans maakt om een verovering in het nest te maken. In menselijke jager-verzamelaarsverenigingen gaat dit concept verder; het vermogen om voedsel te leveren vormt een economisch partnerschap tussen een man en een vrouw waarin ze laten zien hoe goed ze in staat zijn om voor zichzelf en toekomstige nakomelingen te zorgen en te zorgen.
Maar hoe zit het met fysiek plezier? Het neologisme 'voedselgas' werd bedacht om 'het euforische gevoel bij het eten van ongelooflijk lekker eten' uit te drukken. Dit is echter niet hetzelfde als fysiek hoogtepunt tijdens seks. "Maar het is duidelijk dat sommige mensen iets heel speciaals voelen, wat dat ook moge zijn, wanneer ze iets eten dat echt goed is, " schrijft Allen. Helaas zijn er op dit moment geen onderzoeken naar de beeldvorming van de hersenen die de mechanismen van het voedselgas onthullen. Maar Allen richt zijn aandacht op de orbitofrontale cortex, die bij seksuele afgifte deactiveert en hetzelfde deel van de hersenen is dat verzadiging en aangename smaak registreert. "De orbitofrontale cortex, waar orgasme en smaakperceptie elkaar overlappen, is waarschijnlijk het kritieke gebied voor het voedselgas. Het is niet hetzelfde als een orgasme, maar het is ook niets om te niezen. ”
Dat gezegd hebbende, discussies over hersengebieden zijn misschien niet de beste manier om een romantische partner te ontmoeten, tenzij jullie allebei echt genieten van neurowetenschap. Neem deze Valentijnsdag een teken van de apen en investeer wat tijd en energie in het samen delen van een A-plus maaltijd. En voor een meer substantiële tour door de menselijke geschiedenis via het bord, zal The Omnivorous Mind in mei in de boekhandel verschijnen.
