Het was een jubelende scène in de Taiwanese hoofdstad Taipei op vrijdag nadat de wetgevers stemden om het homohuwelijk te legaliseren. Volgens de Associated Press is het land nu de eerste plaats in Azië die een "alomvattende wet" implementeert die vakbonden van hetzelfde geslacht toestaat.
Voorstanders van gelijkheid gevierd buiten de wetgevende macht, zingen, klappen en zwaaien met borden en regenboogvlaggen, meldt Austin Ramzy van de New York Times . "We hebben een grote stap gezet in de richting van echte gelijkheid en hebben van Taiwan een beter land gemaakt", schreef president Tsai Ing-wen, die de nieuwe wet steunde, op Twitter.
In 2017 oordeelde het Hooggerechtshof van Taiwan dat wetten die het homohuwelijk verbieden de grondwet van het land schonden, en gaf de regering twee jaar de tijd om een wet te bedenken die haar beslissing zou herbergen. Maar het was een weg naar de historische stemming van vrijdag. Wetgevers stonden onder druk van conservatieve groepen die tegen het homohuwelijk waren en in een reeks referenda die vorig jaar werden gehouden, verwierpen de kiezers de drang om het huwelijk te definiëren als iets anders dan een instelling die bestaat tussen een man en een vrouw.
Het Parlement heeft vervolgens verschillende wetsvoorstellen overwogen. Eén, ingediend door conservatieve wetgevers, probeerde vakbonden van hetzelfde geslacht te definiëren als "vertrouwde relaties" en beschouwde homoseksuele partners niet als echtgenoten, volgens Nick Aspinwall van de Washington Post . Een ander wetsvoorstel bevatte een clausule waardoor familieleden de nietigverklaring van vakbonden van hetzelfde geslacht zouden kunnen vragen. Maar het was wetgeving ingediend door de meerderheid Democratische Progressieve Partij die vrijdag 66-27 passeerde.
In een poging om de uitkomsten van zowel de rechterlijke uitspraak van 2017 als de referenda van 2018 in evenwicht te brengen, staat de nieuwe wet paren van hetzelfde geslacht toe om buiten het burgerlijk wetboek te trouwen, dat heteroseksuele huwelijken regelt, meldt Aspinwall. De wetgeving van de regering was ook de enige van de wetsvoorstellen die koppels van hetzelfde geslacht beperkte adoptierechten verleenden, waardoor ze bloedverwanten konden adopteren.
Jennifer Lu, hoofdcoördinator van de belangenvereniging Marriage Equality Coalition Taiwan, vertelde de BBC dat activisten "nog steeds moeten vechten voor medeadoptierechten" en merkte op dat het nog niet duidelijk is wat de nieuwe wetgeving betekent voor grensoverschrijdende huwelijken. Toch zei ze dat ze 'erg blij' was dat de wet is aangenomen.
Vanaf 24 mei kunnen koppels van hetzelfde geslacht hun huwelijk officieel registreren. Het AP meldt dat ten minste 20 koppels op die dag een massaceremonie plannen, gevolgd door een feest buiten het presidentiële kantoor.
Hoewel de huwelijkswetgeving van hetzelfde geslacht al heel lang aan de gang is, staat Taiwan bekend als een levendige hub van het LGBTQ-leven; het land is bijvoorbeeld de thuisbasis van de grootste trotsparade van Azië. In andere delen van het continent lopen conservatieve politieke waarden echter nog steeds diep. In een bijzonder dramatisch voorbeeld maakte Brunei dit jaar homoseksuele seks strafbaar met de dood - hoewel het, onder internationale druk, vervolgens zei dat het een moratorium op de doodstraf zou uitbreiden tot het nieuwe strafrecht. Ambtenaren in China, die soevereiniteit over Taiwan beweert, "hebben zelfs de discussie over het legaliseren van het homohuwelijk herhaaldelijk afgeraden", aldus de AP .
Maar voorstanders hebben de hoop uitgesproken dat de nieuwe wet van Taiwan soortgelijke driften voor gelijke rechten in de buurlanden zal inspireren. "We hopen dat deze historische stemming golven in heel Azië zal genereren en een broodnodige boost zal geven in de strijd voor gelijkheid voor LGBTI-mensen in de regio", zegt Annie Huang, waarnemend directeur van Amnesty International Taiwan. "We zijn vervuld van trots en vreugde dat koppels van hetzelfde geslacht in Taiwan in staat zullen zijn om te trouwen en eindelijk hun liefde en relaties erkend als gelijk onder de wet."
