Sinds het einde van het Apollo-tijdperk, halverwege de jaren negentig, is het budget van NASA als deel van het federale totaal langzaam aan het dalen. Het is dan ook een beetje een verrassing dat het ruimteagentschap in de lopende federale begroting zelfs nog meer geld krijgt dan ze hadden gevraagd, zegt de Verge.
In september vroeg NASA om $ 17, 5 miljard om zijn missie uit te voeren. Als het budget gewoon blijft, krijgen ze $ 18 miljard, een bonus van $ 500 miljoen. Dat extra geld zal NASA niet terugbrengen naar zijn gloriedagen, maar het zal het bureau uit zijn neusduik op jaarbasis halen en terug naar de effectieve financieringsniveaus die het tien jaar geleden zag.
Volgens Science Insider neemt de planetaire wetenschapsafdeling van NASA het grootste deel van de bonustaart. Terwijl SpaceX en Boeing en andere particuliere ruimtevaartbedrijven online komen met de mogelijkheid om beide apparatuur en, binnenkort, bemanning naar het internationale ruimtestation ISS te vervoeren, is NASA vrij om zich te concentreren op de dingen die alleen NASA kan doen.
Het extra geld, zegt de berm, zou voldoende zijn om enkele missies uit het hakblok te redden, zoals het unieke onderzoeksvliegtuig SOFIA van het bureau; sporen nieuwe missies aan, zoals een zoektocht naar Jupiter's ijzige maan Europa; en ondersteuning van het vernieuwde human spaceflight-programma, dat vorige week een belangrijke mijlpaal bereikte met de eerste testlancering van de Orion-crewcapsule.
Het federale budget is tot dusverre door het Huis gegaan, maar zal nog steeds de goedkeuring van de Senaat nodig hebben voordat het in de wet kan worden omgezet.
