Foto: SanguineSeas
Kerstbomen kunnen worden gerecycled om zandduinen te bouwen, een vishabitat te creëren of worden vermalen als pad- en tuinmulch. Nu hebben onderzoekers echter een nieuwe manier bedacht om gepensioneerde vakantieparren te gebruiken: als sterilisatiemateriaal voor medische apparatuur op nanoschaal.
Naalden van Pseudotsuga menziesii, of de Douglas-spar, bevatten een extract dat werkt als een natuurlijk chemisch-reducerend middel en zilverionen, die gewoonlijk worden gebruikt als antimicrobiële stoffen, omzet in nanoscopische zilverdeeltjes. Met andere woorden, de kerstboomnaalden helpen de zilverdeeltjes heel, heel klein te maken.
De medische gemeenschap worstelt nog steeds om ervoor te zorgen dat biomedische apparaten, protheses en sensoren vóór gebruik volledig worden gesteriliseerd. Ondanks alles wat we weten over sterilisatie en microben, kunnen pathogenen nog steeds op apparatuur sluipen en problemen veroorzaken voor patiënten die ermee in contact komen. De kleine zilverdeeltjes kunnen worden gebruikt om medische implantaten en chirurgische apparaten veilig te coaten om te voorkomen dat microben het oppervlak koloniseren.
Het team, gevestigd in India, is erin geslaagd die deeltjes en metalen en ander materiaal in de sterilisatieoplossing te coaten. Hoewel dit slechts een proof of concept is, kunnen op een dag die vervelende gevallen naalden levens redden - of op zijn minst naalden steriliseren voor jaarlijkse griepprikken.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe de naalden op uw kerstboom te houden
Uw kerstboom helpt klimaatverandering te bestrijden
