2014 was een alarmerend jaar voor gevallen van mazelen. Er waren volgens de CDC 23 uitbraken en 644 gevallen. En al, de eerste maand van 2015 werd gekenmerkt door een uitbraak van mazelen in Disneyland in Californië. Het California Department of Public Health heeft tot nu toe 59 gevallen bevestigd.
Sommige media hebben al snel "de schuld gegeven aan de niet-gevaccineerde" voor de uitbraak in Californië, omdat de meeste van deze gevallen mensen waren die niet tegen de ziekte waren gevaccineerd. Er is meer dan één reden waarom een persoon geen mazelenvaccin heeft: ze kunnen onbedoeld achter het schema van schoten zijn geraakt, gewoon te jong zijn geweest of het vaccin volledig hebben geweigerd.
Maar terwijl artsen de publiciteit gebruiken om naar het aanbevolen vaccinatieschema te streven, is het niet correct om de antivaccinbeweging gewoon de schuld te geven voor deze uitbraken. De uitbraak van Ohio in 2014 was bijvoorbeeld goed voor 382 van de gevallen van dat jaar - en het virus dat de oorzaak was van het virus werd door de Filippijnen gedragen, die sinds 2013 met een massale uitbraak van de ziekte worstelt, door een Amish-missionaris.
Julia Belluz voor Vox legt uit dat hoewel deze ene reiziger niet verantwoordelijk was voor alle gevallen in 2014, de zendeling "een anders onopvallend jaar voor dit virus veranderde in een van de ergste in de recente geschiedenis."
De Ohio Amish-gemeenschap waar de zendeling naar terugkeerde, was vol met niet-gevaccineerde mensen. Amish-gemeenschappen onthouden zich in het algemeen van een groot aantal moderne uitvindingen en gemakken. Ze gaan zonder auto's, openbare nutsbedrijven zoals elektriciteit, telefoons of computers. De exacte regels kunnen verschillen van gemeenschap tot gemeenschap, maar het doel is om hun cultuur sterk en gescheiden te houden. In deze gemeenschap in Ohio werden vaccins echter niet vermeden vanwege religieuze overtuigingen, maar omdat twee Ohio-kinderen ziek zouden zijn geworden na hun MMR-opname in de jaren negentig. De gemeenschap stopte met vaccineren.
Daardoor verspreidde het virus zich snel nadat de zendeling naar huis was teruggekeerd. Belluz schrijft dat mazelen ongelooflijk besmettelijk is:
Een persoon met mazelen kan in een kamer hoesten, weggaan en - als je niet gevaccineerd bent - uren later, kun je het virus vangen uit de druppeltjes in de lucht die ze hebben achtergelaten. Geen enkel ander virus kan dat doen. Het leeft ook urenlang op oppervlakken en vindt nieuwe gastheren in het niet-geïmmuniseerde.
"Mazelen zijn erg besmettelijk, dus toen [de Ohio-zendeling] zich beter voelde, ging hij naar de kerk en de kerk was in iemands huis", zegt Fletcher. 'De meerderheid van die eerste zaken hadden we met hem verbonden. Ze waren allemaal naar de kerk in dat huis geweest.'
De landelijke ligging en het gebrek aan telefoons maakten het moeilijk om mensen die mogelijk in aanraking zijn geweest te vertellen in quarantaine te blijven. Maar niemand stierf en slechts negen mensen werden opgenomen in het ziekenhuis tegen de tijd dat de uitbraak onder controle was.
Hoewel het verhaal in Ohio niet overeenkomt met het idee dat het "anti-vaxx" -gevoel mazelen heeft teruggebracht naar de VS, benadrukt het wel het belang van vaccinatie. Slechts ongeveer 2 procent weigert vaccins, en dat aantal is het afgelopen decennium niet gegroeid. Maar dat landelijke gemiddelde verdoezelt het feit dat sommige gemeenschappen een groot aantal niet-gevaccineerde mensen kunnen hebben. De meeste gevallen worden aangewakkerd door reizigers die het virus terugbrengen.
Het bericht is gewoon genuanceerder, wijst Keith Kloor in een bericht op het Collide-a-Scape-blog van Discover . "De enclaves met lage vaccinatie zijn een probleem voor de volksgezondheid, " vertelde Yale-onderzoeker Dan Kahan hem. "Maar ze toeschrijven aan algemene bezorgdheid over vaccinrisico's in het openbaar is niet nuttig - en is zelfs gevaarlijk."
Het probleem is dat dit ene verhaal de meer gecompliceerde waarheid verduistert - dat er veel oorzaken zijn voor ondervaccinatie. Het is niet alleen zo dat mensen vaccins weigeren. Soms is het gewoon aarzeling, afwezigheid of zelfs gebrek aan kansen waardoor ze niet gevaccineerd kunnen worden. Kloor wijst erop dat het aanpakken van alle oorzaken de enige manier is om deze ziekten goed te bestrijden.
