Foto: Thomas Marthinsen
Drugsverslaving is een ingewikkeld en rommelig iets, en het bestrijden van een geschiedenis van heroïnegebruik is vooral zo. In de San Diego Union-tribune rapporteert Bradley Fikes over een nieuw hulpmiddel dat binnenkort kan worden toegevoegd aan het regime van psychologische en gedragstherapie en farmaceutische behandelingen: een stof die hij beschrijft als een 'heroïnevaccin'. Tot nu toe alleen getest bij ratten, de onderzoekers achter de studie vertellen Fikes dat het medicijn klaar is voor menselijke testen.
In tegenstelling tot methadon of andere synthetische opiaten die het gedrag van heroïne nabootsen, traint de nieuwe drug het lichaam om heroïne uit de bloedbaan te halen:
Senior studie auteur Kim Janda zegt dat het vaccin ervoor zorgt dat het lichaam antilichamen tegen heroïne en zijn psychoactieve producten aanmaakt. Deze antilichamen circuleren in de bloedbaan en neutraliseren elk van deze stoffen die ze tegenkomen voordat ze de hersenen bereiken.
"Het is net als het oude spel Pac-Man uit de jaren 80, " zei Janda. "Ze zoeken onmiddellijk het doelwit en leggen het vast."
Mensen die willen stoppen met het gebruik van heroïne, of degenen die proberen hen te helpen, zouden het vaccin kunnen gebruiken om de effecten van toekomstig heroïnegebruik teniet te doen. Drugsmisbruik is veel meer dan alleen een fysieke verslaving: dit vaccin kan helpen gebruikers wiens lichaam geen heroïne bevat, maar die besluiten dat het een goed idee is om opnieuw te gaan gebruiken. In combinatie met bestaande behandelingen om een persoon te laten wennen aan een medicijnvrij leven, zou het nieuwe geneesmiddel ervoor zorgen dat de behandeling blijft kleven.
Meer van Smithsonian.com:
Geef Napoleon de schuld van onze verslaving aan suiker
Om drugsverslaving te behandelen, verbranden artsen stukjes hersenen van verslaafden
