Op het eerste gezicht lijkt de gammele structuur op iets uit Spanky en 'Our Gang' - een sloppenwijk op kindermaat die aan elkaar is geplaveid zonder toezicht van een volwassene op oude timmerhout en autokerkhof. Dit is echter geen speeltuin. De Music Box, in het historische Bywater-gedeelte van New Orleans, is een nieuwe uitvoeringsruimte bestaande uit negen hutjes, opgetuigd door een team van muzikanten, kunstenaars, uitvinders en knutselaars om nieuwe geluiden van geborgen bouwmaterialen te ontwarren - muzikale architectuur.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
De artiesten achter de meest excentrieke plek in New Orleans presenteren hun gekke zelfgemaakte instrumenten
Video: luister naar de geluiden van de muziekdoos
[×] SLUITEN
De slipjes werden opgetrokken met materialen die voornamelijk waren gered uit een 18e-eeuws Creools huisje dat in 2009 op de site instortte - alles van mahoniehouten lambrisering tot rattenvallen. (Chris Granger) 
Fotogallerij
"Ik dacht dat een leuke manier om te worstelen met wat we bedoelden met muzikale architectuur, zou zijn om een dorp met kleine structuren te maken en voor elk laboratorium een geluidskunstenaar te worden", zegt Delaney Martin, mede-oprichter van een kunstorganisatie genaamd New Orleans Airlift, die de Music Box vanaf het begin heeft geleid.
De slipjes werden opgetrokken met materialen die voornamelijk waren gered uit een 18e-eeuws Creools huisje dat in 2009 op de site instortte - alles van mahoniehouten lambrisering tot rattenvallen.
De nieuwe instrumenten binnenin zijn Rube Goldberg-constructies die doen denken aan de vindingrijkheid van zuidelijke jugbands. Er is een wenteltrap die tonen uit orgeldelen pompt die zijn opgehaald uit een kerk die tijdens orkaan Katrina is overstroomd; een gigantische stand-up bas met een wiet-whacker lijn voor een snaar en een badkuip voor een resonator; een lange, windvaanachtige structuur aangesloten op een analoge synthesizer. "Het reageert op regen, zonlicht en windsnelheid en gebruikt die variabelen om een altijd aanwezig, dreunend E-majeurakkoord te moduleren, " legt zijn uitvinder, Quintron, een muzikant uit New Orleans, die uitvoeringen van Music Box dirigeert, uit. De concerten trekken honderden mensen aan die in de rij staan te wachten op een kans om in een klein stel bleachers te zitten.
Gastkunstenaars zijn onder meer Dickie Landry, een mede-oprichter van het Philip Glass Ensemble; Mannie Fresh, de ervaren hiphopproducent uit New Orleans; en cellist Helen Gillet - allemaal met de nieuwe instrumenten. (Rockgitarist Nels Cline van Wilco sloot zich onlangs aan bij het toekomstige roster.) Doug MacCash, een muziekcriticus van Times-Picayune, kenmerkte een recente Music Box-uitvoering als een symfonie van "geklak, geklop, geslagen, gonzende geluiden [die op de een of andere manier opgaan in een rondspoken geheel. "
De hoop is om uiteindelijk een 45-voet hoog muzikaal huis te bouwen genaamd Dithyrambalina, ontworpen door Callie Curry, de gerenommeerde installatiekunstenaar uit Brooklyn, bekend bij het brede publiek als Swoon.
De can-do spirit komt als geen verrassing voor Quintron. "Dit is precies wat we doen in New Orleans, " zegt hij. "Het is een gekke stad, vol met geweldige muzikanten die gewoon hun handen niet stil kunnen houden, dingen bouwen en afbreken en nieuwheid uitvinden uit puin."
