Deze wereld is gemaakt om te wandelen, net als mensen - en één blogpost is nauwelijks genoeg om recht te doen aan het onderwerp van geweldige paden. Dus na de opsomming van dinsdag van een paar van 's werelds grootste routes, ga ik het onderwerp opnieuw bekijken met nog een aantal routes die het waard zijn om te wandelen.
Nieuw Zeeland Zuid naar Noord . Nieuw-Zeeland "vertrappen" van zijn meest zuidelijke plaats, op Slope Point, naar zijn meest noordelijke punt, op Cape Reinga, is een gedachte die door de hoofden van veel reizigers waait terwijl ze hun Kiwi-kaarten doornemen - en een paar mensen nemen het idee in actie. Ik heb tijdens mijn recente reizen in Nieuw-Zeeland verschillende Amerikanen ontmoet die maar liefst zes maanden aan deze reis hebben besteed. De voorkeursroute lijkt het Nelson Lakes National Park, Arthur's Pass National Park en de rug van de Zuidelijke Alpen te omvatten, waardoor een wandelaar in de hooglandwildernis, vrijwel vrij van wegen of mensen, honderden kilometers lang wordt gehouden. Deze wandeling kruist meer dan 10 graden van breedte tussen het subtropische noorden, waar de wateren lauw zijn en de thuisbasis van marlijn en andere tropische vissen, naar het ijskoude zuiden, waar het koude en ruwe weer de grimmige handtekening van Antarctica is. Als je baas je geen half jaar verlof geeft, overweeg dan een van de Great Walks van Nieuw-Zeeland - gemarkeerde paden die, in goede of slechte zin, sterk gereguleerd en beheerd worden.
Continental Divide Trail . Een van Amerika's grote langeafstandsroutes, de Continental Divide snijdt het land tussen Mexico en Canada. Het loopt 3.100 mijl en doorkruist woestijnplateau, prairie en de Rocky Mountains. Slechts 70 procent van het parcours is echter bruikbaar en op veel plaatsen bedreigen erosie, ontwikkeling en wegenbouw de heiligheid van deze lange, lange wandeling. Net als op de Appalachian en Pacific Crest-paden komen zwarte beren voor over de lengte van de Continental Divide Trail en kunnen ze elke avond een opwindend element toevoegen, wanneer voedsel aan een boom moet worden gehangen of, beter, in een berencontainer moet worden gestopt. Langs de noordelijke uitlopers van het pad, zullen wandelaars waarschijnlijk elanden en elanden tegenkomen, met de altijd aanwezige mogelijkheid om de meest legendarische wezens van het Noord-Amerikaanse wilde westen te zien - de grizzlybeer en de wolf.
Lycian Way. De Lyciërs leefden op wat nu het Tekke-schiereiland in het zuidwesten van Turkije wordt genoemd en vestigden een cultuur die werd beïnvloed door de Grieken en die uiteindelijk werd gesmoord door die mooie Romeinen. Tegenwoordig doorsnijdt een 320 km lange wandelroute het hart van het oude Lycia, dat van Antalya naar Fethiye loopt door enkele van de meest klassieke kustlandschappen van Turkije. Grote bergen schieten omhoog vanaf de subtropische Middellandse Zeekust naar hoogten van bijna twee mijl. Wandelaars zullen veel ups en downs vinden, plus ruïnes van het Lycische tijdperk. Pensioenen en lodges zijn beschikbaar, maar kamperen is eenvoudig, geaccepteerd door de lokale bevolking en, in delen van de wildernis van het hoge land, noodzakelijk. Wanneer te gaan? Midden in de winter is het fris, maar in de lente is het weer mild. Midden in de zomer is het broeierig, maar in de herfst zijn de dagen zwoele, de zeetemperatuur badkuip warm en de vijgen en granaatappels morsen uit de bomen. Het probleem met Turkije is dat het zo verdomd groot en vol wonderen is. In het verre oosten vinden reizigers een enorm potentieel voor groot avontuur, maar er moet op worden gelet dat politiek instabiele regio's worden vermeden. Het Kaçkar-gebergte, grenzend aan de oostelijke kust van de Zwarte Zee, is een alpien gebied doorkruist met paden en bevolkt door bruine beren en wolven. In het noordwesten begint de Sultan's Trail in Istanbul en gaat helemaal naar Wenen.
Bruine berenpaden bewaard in een betonnen gedeelte van een pad in de Kaçkar Moutains herinneren wandelaars eraan dat ze in deze wilde hoek van Noordoost-Turkije niet alleen lopen. Foto door Alastair Bland
Annapurna Circuit
Routes kunnen af en toe de 3.000 voet hoogtemark overschrijden in Nieuw-Zeeland, terwijl in het Toros-gebergte van Turkije passen van 7.000 voet en meer kunnen worden verwacht. In de Alpen en de Rockies is het laagste punt tussen twee pieken meestal een verheven en koele 10.000 voet boven de zee - maar zelfs dat is niets vergeleken met de hoogten van de Himalaya. Op het Annapurna-circuit moeten trekkers in topconditie en met een gezond stel longen zijn, want de lucht is dun op hoogtes van meer dan 15.000 voet - en het schilderachtige uitzicht is ongeëvenaard bijna overal elders. Wandelaars passeren dicht bij de 26.545-voet Annapurna en de 26.810-voet Dhauligiri, onder andere geweldige pieken. De route loopt 186 mijl langs oude inter-dorp voetpaden en handelsroutes. Het pad bereikt een hoogtepunt in Thorung La van 17, 768 voet, en het hele ding kan in 15 tot 20 dagen worden voltooid. Helaas wordt de route intensief gebruikt en is de toeristeninfrastructuur grotendeels verankerd. Gratis kamperen is mogelijk, maar veel wandelaars lijken het overbodig om te kamperen als er zoveel lodges en theehuizen beschikbaar zijn. Doodt de geest van rauw avontuur, denk ik.
Australian Bicentennial Trail
Van tropische krokodillenhabitat in de regenwouden van Noord-Queensland tot het gematigde wijnland Victoria, en met veel slangen ertussen, verbindt dit 3, 331-mijl lange pad het noorden van Australië naar het zuiden via de oostkust van het continent. Het parcours loopt door 18 nationale parken en biedt wandelaars een weergave van de dramatische diversiteit in dieren in het wild, het klimaat en het terrein van Down Under. Honden en gemotoriseerde voertuigen zijn verboden, dus laat uw ATV's en hondenmaatjes thuis voordat u de wandeling voor de rest van ons verwent. Pas op voor krokodillen in het noorden, waar zwemmen in kreken, rivieren en moerassen gewoon dwaas kan zijn.
Wandelaars op de Cinque Terre Trail in Italië zullen zich een weg banen langs spectaculaire kliffen en enkele van de meest prachtige kustlijnen van Europa. Foto met dank aan Flickr-gebruiker Fernando Stankuns
Over wandelen gesproken
De Inca Trail, de Rim of Africa Trail, de Cinque Terre Trail in Italië en zoveel anderen over de hele wereld overtreffen wat ik hier kan beschrijven. Maak een lijst van andere wandelingen hieronder, of ze nu lang of kort, wild of zelfs semi-stedelijk zijn, die vermelding verdienen. Tot slot sluit ik af met enkele mooie citaten van mannen en vrouwen die de deugden van wandelen en de voordelen ervan voor gemeenschap, lichaam en ziel aanprezen.
"Gedachten komen duidelijk terwijl je loopt." - Thomas Mann
"Mijn vader beschouwde een wandeling door de bergen als het equivalent van naar de kerk gaan." - Oude Huxley.
"Alle echt grote gedachten worden bedacht door te wandelen." - Friedrich Nietzsche
"Lopen is het beste medicijn van de mens." - Hipocrates
“Er gaat niets boven wandelen om het gevoel van een land te krijgen. Een mooi landschap is als een muziekstuk; het moet in het juiste tempo worden genomen. Zelfs een fiets gaat te snel. ”- Paul Scott Mowrer
"De beste remedie voor een kort humeur is een lange wandeling." - Jacques Schiff
"Een hond is een van de resterende redenen waarom sommige mensen kunnen worden overgehaald om te gaan wandelen." - OA Battista
