Zijn er Kuifje-fans?
Ik ben er vrij zeker van dat er ooit The Adventures of Tintin, geregisseerd door Steven Spielberg met de hulp van motion-capture expert Peter Jackson, volgende week zal openen.
Voor veel Amerikanen - jong en oud - zal de verschijning van de Belgische stripheld op het zilveren scherm een eerste ontmoeting zijn, omdat Kuifje nooit in de VS in brand vloog zoals hij overal anders deed. Sinds zijn avonturen voor het eerst verschenen in een Belgische krant in 1929, hebben boeken op basis van de strip 250 miljoen exemplaren verkocht, vertaald in 100 talen (meest recent, Jiddisch). Maar Amerika had zijn eigen inheemse cartoontraditie, met helden zoals Superman en Catwoman, dus toen Kuifje's maker Hergé Disney in 1948 benaderde, werd hij platgeslagen.
Betreed Spielberg, die Kuifje in de vroege jaren tachtig leerde kennen. Het heeft 20 jaar geduurd voordat het filmproject zijn perfecte medium vond in motion-capture, een computerondersteunde techniek die Jackson in zijn Lord of the Rings- trilogie heeft bewezen.
De film begint met de onverschrokken jongensverslaggever van Hergé op een rommelmarkt waar hij een modelboot vindt met een geheim erin. Iedereen die naar Brussel is geweest, zal de omgeving onmiddellijk herkennen: het Jeu de Balle-plein in de Marollen, waar Belgen snuisterijen verkopen vanaf hun zolder. Ik heb daar mijn aandeel kostbare rommel gekocht. Wanneer de zon af en toe schijnt op de Belgische hoofdstad, is dit een van mijn favoriete trefpunten.
Hergé was nauwgezet met betrekking tot waarachtigheid, daarom kunnen reizigers een Kuifje-album niet openen zonder echte sites en scènes te herkennen die, zoals de Place du Jeu de Balle, als modellen dienden voor frames in de strip.
Het Belgisch Koninklijk Paleis op een heuvel boven de middeleeuwse Grote Markt van Brussel staat voor de Koninklijke Plaats van Klow in Scepter van koning Ottokar (1939), de hoofdstad van de Oost-Europese natie Syldavia.
The Seven Crystal Balls (1948) beschikt over het Belle Époque Hotel Metropole, geopend in 1895 op het centrum van Broukère.
In de buitenwijk van Ukkel geeft het Belgisch Koninklijk Observatorium frissons van deja-vue aan fans die Destination Moon (1953) en Explorers on the Moon (1954) kennen, waarin Kuifje 16 jaar voor Apollo 11 een maanlanding voltooit.
En hier is een extra-Belgische beltoon. Marlinspike, het voorouderlijke huis van Kuifje-Scotch-swilling buddy Captain Haddock, is het 17e-eeuwse Chateau de Cheverny in de Loire-vallei van Frankrijk, zonder zijn twee zijvleugels. Het is niet duidelijk dat Hergé daar ooit naartoe is gegaan omdat hij niet zo'n reiziger, arme ziel was. Maar Kuifjes - een serieuze stam van wetenschappers die elk aspect van de strip hebben onderzocht - vonden een toeristenbrochure voor Cheverny tussen de papieren van Hergé met een vage potloodtekening van Kuifje en Haddock die naar de ingang van het kasteel liepen.
