Insectenverwijdering lijkt misschien niet een van de dringende wetenschappelijke onderzoeken van onze tijd, maar in feite hebben de ontlasting van deze kleine wezens een buitengewone verscheidenheid aan functies in het insecten- en mensenleven.
gerelateerde inhoud
- Hoe gestrest zijn zebra's? Vraag het maar aan hun kak
In tegenstelling tot de meeste dieren, gebruiken veel insectensoorten hun uitwerpselen. Ze gebruiken het als hun thuis, voor voeding, in roofdier-prooi interacties, voor hygiëne, habitatlocatie, constructie van schuilplaatsen, voor reproductie en fysieke of chemische afweer tegen natuurlijke vijanden. (Kinderen: probeer dit niet thuis.)
Voor leden van onze eigen soort kunnen uitwerpselen van insecten zelfs belangrijke en grotendeels ontgrendelde medicinale eigenschappen hebben. Laten we kijken.
**********
Voor sommige bugs biedt hun uitwerpselen een thuis. Larven van Chelymorpha-alternans, beter bekend als schildpadkevers, hullen zichzelf voor bescherming met fecale bedekkingen in de vorm van coatings, fecale gevallen of fecale schilden.
Voor anderen is het een afschrikmiddel voor vijanden. De dennenkever ( Hylobius abietis ) deponeert in feite uitwerpselen naast elk van zijn eieren als anti-voeders.
Insectenafval speelt ook een belangrijke rol bij de voortplanting van soorten, omdat het de aantrekking van partners, ouderlijke zorg en zelfs vaderschapsverzekering kan beïnvloeden. Maagdelijke kevers, Hylotrupes bajulus, gebruiken bijvoorbeeld fecale vluchtige stoffen om hun partners te ontmoeten, waardoor de kans om te paren groter wordt.
Kakkerlakken, insecten berucht om hun chutzpa en voor het bloeien in vuile omgevingen, gebruiken de persoonlijke geur van hun ontlasting om te zoeken naar en terug te keren naar rustplaatsen.
Dit is eigenlijk nuttig nieuws voor stadslui die proberen hun huizen kakkerlak vrij te houden: speur uitwerpselen op (kleine zwarte of bruine specificaties die eruit zien als een pepervlok), en je zult ontdekken waar de kakkerlakken samenkomen.
Verschillende fecale structuren van A. Cassidine-keverlarve (Coleoptera: Chrysomelidae). B. Hemisphaerota cyanea larve (Coleoptera: Chrysomelidae. C. Monoloxis flavicinctalis (Lepidoptera: Pyralidae). D. Callicore pitheas larve (Lepidoptera: Nymphalidae). E. Chrysoesthia sexgutella (Lepidoptera: Gelechiidae). (Weiss, 2006) **********
Net zoals boeren koeienmest als meststof gebruiken, verspreiden mieren hun ontlasting om een tuin met schimmels te cultiveren om op te kauwen. Schimmels gedijen duidelijk op de gekauwde bladeren die mieren poepen. Het is de cirkel van het leven in actie.
Insecten zijn niet de enigen die uitwerpselen van insecten gebruiken - wij mensen ook. De uitwerpselen van zijderupsen ( Bombyx mori ) hebben farmacologische eigenschappen die het pijnstillende, antipyretische en ontstekingsremmende toepassingen in de kruidengeneeskunde geven.
Termieten, Coptotermes formosanus, gebruiken ontlasting om veilige huizen te bouwen door kak in de muur van het nest te mengen. Deze houteters hebben een gevarieerd darmmicrobioom dat helpt bij de vertering van cellulose in hun dieet, en een onderzoek uit 2013 toonde aan dat deze bacteriegemeenschap de termieten voorziet van een natuurlijke antimicrobiële stof die ziekteverwekkers voorkomt.
Een eerdere studie uit 2000 had eerder aangetoond dat de bacteriën geïsoleerd uit de termieten, Neotermes castaneus en Kalotermes flavicollis, centrin produceren, een eiwit dat gekoppeld is aan celdeling. Dit eiwit kan onderzoekers helpen hun rol in de weggelopen celdeling die bij kankers voorkomt, te begrijpen, waardoor sommige wetenschappers geloven dat centrin een doelwit kan zijn voor geneesmiddelen tegen kanker.
Een aantal studies hebben ook vastgesteld dat de zwarte tuinmier, Lasius niger, een unieke ontlastingszone in hun nesten creëert. De mieren houden het meeste afval - zoals dode leden van de kolonie, puin van nestmateriaal en voedselresten buiten - maar poepen binnen, meestal in de hoek van hun kamer.
U geeft misschien de voorkeur aan een badkamer met een doorspoeltoilet, maar sommige insecten kunnen gedijen in lawaaierige omgevingen waar de ziekteverwekker in de omgeving relatief hoog is. Geen ziekteverwekkers kunnen hen schaden. Inderdaad, de inheemse micro-organismen die geassocieerd worden met uitwerpselen van insecten kunnen sommige soorten zelfs verdedigen tegen potentiële nieuwe pathogenen.
Een recente studie toont aan dat de larvale ontlasting van de mediterrane bloemmot, Ephestia kuehniella, bijvoorbeeld antimicrobiële activiteit vertoont tegen een breed spectrum van bacteriën.
**********
Dit heeft mogelijk interessante gevolgen voor de geneeskunde. Het gebrek aan nieuwe antibiotica en resistenties tegen meerdere geneesmiddelen maken artsen en patiënten angstig en er is enige angst voor een antibiotica-apocalyps. De anti-pathogene eigenschappen van uitwerpselen van insecten kunnen nuttig zijn om nieuwe antimicrobiële stoffen en probiotica te ontdekken.
Maar begin nog niet met het toevoegen van bug-poep poeder aan je ochtendsmoothie. Verbindingen die worden aangetroffen in de ontlasting van sommige insecten - waaronder kakkerlakken zoals Periplaneta americana en zilvervissen zoals Lepisma saccharina - kunnen bij sommige mensen allergische reacties veroorzaken en zelfs astma veroorzaken.
Gezien het feit dat uitwerpselen van insecten kunnen dienen als alles, van een babysitter voor insecten tot een menselijk allergeen, is het rijk van de bacteriegemeenschap van insecten een belangrijk onderzoeksgebied door entomologen, evolutionaire en moleculaire biologen. Hun onderzoek kan zelfs leiden tot innovaties in antimicrobiële eigenschappen die kunnen helpen in het dreigende angstaanjagende post-antibioticum tijdperk.
Rapporten zeggen dat antimicrobiële resistentie 300 miljoen mensen zal doden en de mondiale economie van $ 100 biljoen zal kosten in 2050. Misschien kan een beetje ontlasting helpen?
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Prayan Pokharel, doctoraatsstudent bij Institute for Insect Biotechnology, University of Giessen
