In 1977 verlieten de Voyager 1 en 2 ruimtevaartuigen ons zonnestelsel en droegen een "Golden Record" - een vergulde fonograafplaat met analoge afbeeldingen, groeten en muziek van de aarde. Het was bedoeld als een momentopname van de mensheid. Op de kleine kans dat een buitenaardse levensvorm Voyager tegenkwam, konden ze een idee krijgen van wie het heeft gemaakt.
gerelateerde inhoud
- De toekomst is (nog) hier: dag twee van de tweede jaarlijkse conferentie van Smithsonian
- Bekijk een man met een Jetpack rond het Ronald Reagan-gebouw van DC op Smithsonian's 'The Future Is Here' Festival
"Dit record vertegenwoordigt onze hoop en onze vastberadenheid en onze goodwill in een enorm en ontzagwekkend universum, " zei Carl Sagan, die het zeskoppige team leidde dat het gouden record heeft gecreëerd.
Sinds Voyager heeft geen enkel ruimtevaartuig ons zonnestelsel verlaten, maar in de komende jaren zal de New Horizons-sonde van NASA, gelanceerd in 2006, Pluto bereiken en vervolgens doorgaan in de verre randen van het zonnestelsel en verder. Een nieuw project heeft als doel een "Golden Record 2.0" te creëren. Net als het originele record, zal deze nieuwe versie een voorbeeld van de menselijke cultuur vertegenwoordigen die de NASA kan doorgeven aan New Horizons, net voordat het de rest van het universum in vliegt.
Atlas V lanceert de New Horizons-missie naar Pluto. (© Ben Cooper / SuperStock / Corbis) Het ontstaan van het project kwam van Jon Lomberg, een wetenschappelijk kunstenaar en de ontwerper van het originele Golden Record. In het afgelopen jaar heeft hij experts op verschillende gebieden aangeworven om het project te ondersteunen. Om NASA te overtuigen van publieke steun, lanceerde hij een website en stelde een petitie samen, ondertekend door meer dan 10.000 mensen in 140 landen. Toen Lomberg het idee eerder dit jaar aan NASA presenteerde, was het bureau ontvankelijk en zal op 25 augustus een verklaring met verdere details over het project uitbrengen. Ondertussen, hij en zijn collega Albert Yu-Min Lin, een onderzoek wetenschapper aan de De Universiteit van Californië in San Diego gaf vandaag een preview van hun plan op het Smithsonian 's Future Is Here-evenement in Washington, DC.
Jon Lomberg met het Voyager-record in 1981. Lomberg, Design Director voor Voyager en New Horizons Golden Record-project, tekende het omslagdiagram dat buitenaardse wezens liet zien hoe het record te spelen. Dit diagram heeft een geschatte levensduur van 1000 miljoen jaar en is daarmee het meest duurzame kunstwerk van de mensheid. (© Galaxy Garden Enterprises LLC 2013) New Horizons zal waarschijnlijk slechts een kleine hoeveelheid geheugenruimte beschikbaar hebben voor de inhoud, dus wat moet er worden gesneden? Foto's van landschappen en dieren (inclusief mensen), soundbites van geweldige luidsprekers, populaire muziek of zelfs video's kunnen op de digitale plaat terechtkomen. Lin ontwikkelt een platform waar mensen de inzendingen op de site kunnen verkennen en bekritiseren. "We wilden er een democratische discussie van maken", zegt Lin. "Hoe maken we dit geen gesprek over schattige katten en Justin Beiber?" Je kunt alleen maar raden wat aliens zouden kunnen maken van het YouTube-videovoeder op aarde.
Wat deze nieuwe inspanning onderscheidt van het origineel, is dat de inhoud crowdsourced zal zijn. "We dachten dit keer waarom we de mensen op aarde niet voor zichzelf zouden laten spreken", zegt Lomberg. "Waarom geen manier vinden om dit bericht te verspreiden, zodat mensen kunnen beslissen wat ze willen zeggen?" Lomberg werkt samen met Lin, die gespecialiseerd is in crowdsourcingtechnologie, om een platform te creëren waar mensen van over de hele wereld world kan inhoud indienen om op te nemen in het record.
Albert Yu-Min Lin spreekt over het potentieel van crowdsourcing bij The Future is Here. (Erin Corneliussen) NASA heeft geen financiering voor het project vastgelegd, dus Lomberg is belast met het bedenken van het benodigde kapitaal om de boodschap samen te stellen. Lomberg streeft naar online fondsenwerving, particuliere financiers en mogelijk een Kickstarter-campagne.
Als de wereld deze boodschap eenmaal heeft samengesteld, hoe komen we daar dan aan? New Horizons is al goed op weg naar Pluto, dus het is niet alsof we een thumb drive kunnen aansluiten en de berichtgegevens kunnen uploaden. In plaats daarvan wordt het bericht op een ietwat ouderwetse manier verzonden - via de radio. NASA maakt gebruik van een radiogolvennetwerk, het Deep Space Network, waarbij drie satellieten in een baan om de aarde communiceren om te communiceren met zijn ruimtetuigen en sondes in het veld. "Het is veel langzamer dan dial-up", zegt Lin. Zodra New Horizons Pluto bereikt, zal het door de drawf-planeet worden verzameld en gegevens verzamelen en vervolgens al die gegevens terugsturen naar de aarde, wat ongeveer een jaar zal duren. Zodra het klaar is met het doorgeven van de gegevens, zal NASA het gegevensbericht streamen om op het computersysteem van de sonde te worden opgeslagen.
NASA's New Horizons ruimtevaartuig, momenteel onderweg naar Pluto. (© CHARLES W LUZIER / Reuters / Corbis) Deze zomer hoopt het Golden Record 2.0 te beginnen met het accepteren van inzendingen. New Horizons bereikt Pluto in juli 2015, en als alles goed gaat, wordt het bericht eind 2016 in het geheugen van de sonde beveiligd.
Zodra New Horizons het zonnestelsel verlaat, is de kans klein dat de sonde buitenaards leven zal tegenkomen: de Melkweg is 100.000 miljoen lichtjaar groot en niemand weet precies hoe groot ons universum is. Als New Horizons paden kruist met buitenaards leven, zouden die buitenaardse organismen intelligent moeten zijn om de boodschap van de sonde te begrijpen. “Zullen ze ooit worden gevonden? Waarschijnlijk niet ', zegt Lomberg.
Maar, misschien belangrijker dan het lot van de boodschap in de ruimte, is de impact hier op aarde. Toen de originele Golden Record het Voyager-systeem verliet met Voyager, was de ontvangst daarvoor vrijwel uniform positief. Het opgewonden kinderen. Het heeft veel mensen die geïnteresseerd zijn in wetenschap ', zegt Lomberg. Op zijn minst zal de boodschap ons misschien uitdagen om onze plaats in het universum te overwegen.
Bekijk de nieuwe website van hun project voor meer informatie over het berichtenproject New Horizons.
