Het orkaanseizoen 2013 zou verschrikkelijk moeten zijn. De National Oceanic and Atmospheric Administration voorspelde tussen 13 en 20 benoemde stormen, vanaf 2012 toen Isaac en Sandy de Verenigde Staten troffen. Maar het seizoen - dat morgen eindigt - is veel ingetogener dan ze dachten. Het orkaanseizoen van 2013 was zelfs het minst actieve sinds 1982 en geen enkele orkaan landde in de Verenigde Staten.
Michael Lemonick van Climate Central legt uit waarom ze er zoveel voorspelden:
De meer dan normale activiteit voorspeld door NOAA is gebaseerd op drie factoren, die allemaal de voorkeur geven aan meer, in plaats van minder, tropische stormen. De eerste is hoger dan normale zee-oppervlaktetemperaturen in de Atlantische Oceaan, die energie levert voor tropische stormen. De tweede is dat orkaanactiviteit historisch is afgenomen en afgenomen in cycli die tussen 25 en 40 jaar duren. Een actieve cyclus begon in 1995, wat suggereert dat we tenminste tot 2020 meer stormen mogen verwachten dan gemiddeld. Eindelijk is er geen bewijs van een El Nino-evenement in de Stille Oceaan deze zomer; El Nino's kunnen winden op het hoogste niveau over de tropische Noord-Atlantische Oceaan versterken, die orkanen uit elkaar kunnen scheuren voordat ze kracht kunnen verzamelen.
Maar dat gebeurde niet. Er kwamen geen orkanen aan land en slechts twee van de stormen die zich in het Atlantische bekken vormden, werden orkanen. Andrew Freeman, ook bij Climate Central, legt uit waarom het voorspelde seizoen niet is gebeurd:
Meteorologen hebben dit jaar verschillende redenen aangehaald om Atlantische stormen te onderdrukken. Die remmende factoren zijn een ongebruikelijke overvloed aan droge, stoffige lucht die uit de Sahara-woestijn van Afrika waait, een ongewoon stabiele atmosfeer over de tropische Noord-Atlantische Oceaan, met brede gebieden met zinkende lucht en bovengemiddelde windschering, die verwijst naar winden die in verschillende richtingen waaien of op verschillende snelheden met hoogte.
Natuurlijk kwam de rest van de wereld niet zo gemakkelijk van de haak. Super Typhoon Phailin trof India in september en Super Typhoon Haiyan verwoestte onlangs de Filippijnen. Maar in de Verenigde Staten is het luchtruim rustiger dan iemand had voorspeld.
Meer van Smithsonian.com:
Orkanen kunnen aardbevingen veroorzaken
Hier is hoe orkaannaamgeving werkt
