Een bijtende polaire werveling is neergestreken over het Midwesten, waardoor ijskoude temperaturen zijn ontstaan die hoogspanningslijnen hebben gebroken, duizenden vluchten hebben geaard en tot de dood van ten minste acht mensen hebben geleid. De diepe bevriezing is mogelijk ook verantwoordelijk geweest voor de mysterieuze knallen en knallen die sommige inwoners van Chicago in de vroege uren van woensdagochtend schrokken - een fenomeen dat bekend staat als "frost quakes", volgens CNN- filiaal WGN9.
De outlet zegt dat na het posten over de mogelijke aardbevingen op sociale media, het "tonnen" reacties ontving van mensen die 's nachts vreemde dreunende geluiden hadden gehoord.
"Ik was bang en dacht dat het de oven was", schreef een Facebook-gebruiker. “Ik bleef door het huis lopen. Ik had ieders jassen op tafel voor het geval dat we hier weg moesten. '
Frost aardbevingen, ook bekend als "cryoseisms", gebeuren wanneer ondergronds water bevriest en uitzet (zoals bevroren water gewoon is) snel. Deze snelle expansie duwt tegen grond en rotsen, waardoor ze barsten, wat op zijn beurt luide knallen veroorzaakt. Volgens Rafi Letzter van Live Science zijn vorstbevingen relatief zeldzame gebeurtenissen waarbij drie omstandigheden nodig zijn: regen of smeltende sneeuw die de grond verzadigt, een plotselinge temperatuurdaling waardoor de aarde bevriest en grond die vrij is van sneeuw, die de grond kan beschermen tegen snelle temperatuurdalingen.
Ten minste een recente studie suggereert dat deze subzero-shake-ups vaker zouden kunnen voorkomen, mogelijk door factoren die verband houden met klimaatverandering - tenminste in Canada, schrijft Letzter. Met een voorspelde frequentie van warme, natte winterluchtmassa's, zal de grond vaker vochtig en sneeuwvrij blijven, dus bevingen met ijs gaan gepaard met extreme koude kiekjes wanneer ze zich voordoen.
Half januari doken er ook meldingen op van vorstbevingen in Indiana en Connecticut toen een diepvries zich vestigde na Winter Storm Harper, meldt Brian Donegan voor The Weather Channel .
De omstandigheden kunnen goed zijn geweest voor vorstbevingen om Chicago te rammelen; volgens Melissa Griffin van ABC News, waren delen van de Midwest bedekt met smeltende sneeuw voordat ze werden getroffen door temperaturen die ver onder nul daalden. Maar het zal moeilijk zijn om te bevestigen of de aardbevingen daadwerkelijk zijn gebeurd; de gieken die ze creëren, kunnen krachtig klinken, maar vorstbevingen zijn eigenlijk "heel klein in vergelijking met zelfs een kleine aardbeving, " vertelt John Bellini, een geofysicus bij de US Geological Survey, aan Alicia Fabbre van de Naperville Sun.
"Je zou een seismoloog moeten hebben naast waar het voorkomt, " voegt Bellini toe.
Ben Duebelbeiss, een meteoroloog bij de National Weather Service, vertelt Fabbre dat de scheuren die deze week te horen waren kunnen worden toegeschreven aan andere factoren dan vorstbevingen, zoals vallende takken of huizen die kraken in sterke windstoten. Wat het geval ook is, het is het beste voor degenen die getroffen zijn door de polaire vortex om de waarschuwing van ambtenaren in acht te nemen en binnen te blijven tot de bittere kou afneemt.
