Je startup opzetten bij venture capitalists is nooit eenvoudig, maar het is nog moeilijker als je een vrouw bent. Dat is het resultaat van een recent onderzoek gepubliceerd door onderzoekers van Harvard, MIT en de Wharton School. Zelfs als de bedrijven identiek zijn, gooien investeerders eerder geld naar een man dan naar een vrouw.
Het onderzoek bestond uit twee hoofdonderdelen. De eerste bekeek Amerikaanse pitchwedstrijden voor ondernemers in de loop van drie jaar en ontdekte dat "mannelijke ondernemers 60% meer kans hadden om pitch competitiesucces te behalen dan vrouwelijke ondernemers." Het tweede deel isoleerde geslacht - om ervoor te zorgen dat het niet eenvoudig was dat mannen betere ideeën of betere standplaatsen hadden.
In dit tweede deel van het onderzoek toonden de onderzoekers afbeeldingen van de betreffende ondernemingen, maar niet de ondernemer zelf. In plaats daarvan hoorden beleggers eenvoudigweg de stem van de persoon over de dia's die ze bekeken. Hierdoor konden de onderzoekers een mannelijke stem en een vrouwelijke stem verwisselen voor dezelfde exacte presentatie. Toen investeerders werd gevraagd om een project te kiezen, koos 68 procent van hen voor het financieren van ondernemingen die door mannen werden geuit. Slechts 31 procent koos die van vrouwen.
Een derde deel van de studie ontdekte ook dat de pro-mannelijke bias nog sterker is als die man aantrekkelijk is. De onderzoekers concluderen:
Beleggers geven de voorkeur aan pitches die door mannelijke ondernemers worden gepresenteerd in vergelijking met pitches die door vrouwelijke ondernemers worden gemaakt, zelfs wanneer de inhoud van de pitch hetzelfde is. Dit effect wordt gemodereerd door mannelijke fysieke aantrekkelijkheid: aantrekkelijke mannen waren bijzonder overtuigend, terwijl fysieke aantrekkelijkheid niet uitmaakte bij vrouwelijke ondernemers.
Het is duidelijk, uit dit werk, dat mannen een meetbaar voordeel hebben ten opzichte van vrouwen bij het opzetten van hun bedrijf - iets dat velen al lang vermoedden, maar niet noodzakelijk konden bewijzen. Dus het idee dat vrouwen die net zo hard werken als mannen, die net zo goed presteren en gelijkwaardig werk produceren, als gelijken worden behandeld en net zo succesvol zullen zijn als hun mannelijke collega's, lijkt wishful thinking.
