Wat zou de vakantie zijn zonder Eartha Kitt, hier te zien optreden in de Broadway-show Timboektoe. Foto door CM Nell, Courtesy Smithsonian Archives
Gastblogger, Joann Stevens is programmamanager van Jazz Appreciatie Maand in het American History Museum. Met dank aan de auteur
Het is weer die tijd van het jaar waarin de ether zwaait met een potpourri van vakantiemuziek, uitvoeringen en mashups, met liedjes en artiesten met jazz, popcultuur, film, klassieke en heilige muziekwortels. Sommige van de kastanjeklassiekers spelen 24/7 op radiostations (voor degenen die nog steeds naar radio luisteren) in het hele land.
Over kastanjeklassiekers gesproken, tijdens zijn 29-jarige carrière nam jazzvocalist en pianist Nat King Cole vier versies van zijn kastanjes op bij het open vuur "The Christmas Song" voordat hij arriveerde bij de versie van 1961 die de eeuwige favoriet werd. Verrassend, werd het deuntje gecomponeerd op een hete zomerdag in 1944 door Mel Tormé en Robert Wells. Whitney Houston bracht haar geweldige versie uit in 2003. Twee jaar later merkte de muzieklicentieorganisatie ASCAP op dat het nummer nummer één was van de tien meest uitgevoerde vakantiemelodieën in de eerste vijf jaar van de 21e eeuw. De Kerstman komt naar de stad en heeft een vrolijk kerstfeest, respectievelijk twee en drie.
Ik houd altijd mijn oor uit voor Eartha Kitt. De originele Cat Woman spint voor vakantiebont, auto's en juwelen in Santa Baby, een satirisch deuntje mede geschreven in 1953 door Philip Springer en Joan Javits, nicht van de Amerikaanse senator Jacob Javits.
Of je smaak nu afwijkt van de traditionele of iets meer funkier, hier is een eclectische mix van jazz en andere muziek van doorgewinterde en opkomende artiesten om dit seizoen te verkennen, samen met enkele interessante verhaaltjes voor het slapengaan die je waarschijnlijk niet kende. Dus krul op met je warme chocolademelk en klik door een aantal van mijn vakantie favorieten.
Voor alles wat hij deed, inclusief het geven van een van de meest populaire kerstliedjes aller tijden, kreeg Nat King Cole zijn eigen stempel in 1994. Courtesy of the National Postal Museum
De notenkrakersuite van Duke Ellington en Billy Strayhorn. Tchaikovysky zwaait in de handen van deze klassiek geschoolde jazzmeesters. In 1960 vond het duo de balletklassieker opnieuw uit door ritmes en muziekstijlen te combineren. Deze twee selecties brengen de Notenkraker Overture tot zwijgen en laten de Sugar Plum Fairies klinken alsof ze zijn opgehangen aan teveel feesten bij de Sugar Rum Cherry Dance.
Rockin 'rond de kerstboom. Op vier voet negen stond country muziek-rockster Brenda Lee bekend als Little Miss Dynamite. Ze was 13 toen ze deze klassieker in 1958 opnam. Haar versie werd een hitlijst in 1960 en regeert als de favoriet aller tijden, gespeeld door radio-formaten van Top 40 tot Country Music tot Adult Contemporary en Adult Standards. Nielsen Sound Scan beoordeelde de verkoop van digitale nummers op 679.000 downloads. Miley Cyrus had ook plezier met het lied.
Heb een vrolijk kerstfeest . Samengesteld door Hugh Martin Jr., die ook "The Trolley Song" en "The Boy Next Door" schreef voor de film Meet Me in St. Louis, met in de hoofdrol Judy Garland. Dit lied uit de film is misschien wel het meest deprimerende vakantielied ooit geschreven. Gelukkig kwamen studio-executives en Garland tussenbeide en vroegen om herschrijvingen om het publiek een hoopvollere klassieker te geven. Vergelijk de originele teksten met de vakantievriendelijke versies gezongen door Frank Sinatra en Luther Vandross.
The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late). Wat kan ik nog meer zeggen? Je moet dol zijn op Alvin and the Chipmunks in dit nummer gecomponeerd door Rostom Sipan 'Ross' Bagdasarian, die een talent had voor nieuwe muziek. De zoon van Armeense immigranten, Bagdasarian was een beetje toneel- en filmacteur wiens eerste muzikale succes, "Come-on-a-My House", een dialectnummer was dat een hit werd voor Rosemary Clooney, de tante van acteur George Clooney. Het lied werd mede geschreven met de neef van Bagdasarian, de beroemde schrijver William Saroyan. Ga je gang, doe je beste imitatie. ALLLLLVIN!
Oh Chanoeka. Dit traditionele lied ter herdenking van het Joodse Lichtfestival was standaard in de schoolprogramma's van New York City, toen muziekwaardering en uitvoeringen werden gebruikt om culturele diversiteit en erfgoed te verkennen. Geniet van het traditionele lied van dit jonge koor en een aanbod van Klezmer-vakantiemuziek door een saxkwartet van de middelbare school. Klezmer Jazz een fusie van de ritmes en traditionele muziek van de Ashkenazische joden van Oost-Europa met Amerikaanse jazz, ontwikkeld in de VS in de jaren 1880.
Carol of the Bells . Je hoort zelden jazz gespeeld op de Hawaiiaanse ukelele of dergelijke uitvoeringen vergeleken met Miles Davis, tenzij je Jake Shimabukuro bent - een grotendeels autodidactische virtuoos die door zijn moeder aan het instrument werd geïntroduceerd. Luister naar zijn versie van de klassieke Carol of the Bells, een nummer gebaseerd op een traditioneel Oekraïens volksgezang, gevolgd door een rockende jazz-uitvoering.
Yagibushi. Oké, het is geen vakantielied, maar als muziek van jazz-artiest Chichiro Yamanaka, een hoogtepunt op het Mary Lou Williams Jazz Festival 2012, je niet opwindt voor de vakantie, zal niets dat doen.
Kwanzaa. Kwanzaa wordt waargenomen van 26 december tot 1 januari in Canada en de VS ter ere van Afrikaanse en Afro-Amerikaanse culturele tradities die waardevolle levensprincipes aanleren.
En nu voor iets compleet anders. Jazzpianist / componist en NEA Jazz Master Randy Weston heeft de Afrikaanse en wereldcultuur tot de kern van zijn creatieve proces gemaakt. Blue Moses is een compositie die wordt beïnvloed door de tijd die Weston in Marokko doorbracht en de tradities en muzikale cultuur van het Gnawa-volk leerde kennen - West-Afrikanen werden rond de 16e eeuw als slaven en soldaten naar Noord-Afrika gebracht. In een interview met Jo Reed zei Weston dat binnen de Gnawa-muziek 'ik de blues hoorde, ik hoorde zwarte jazz, ik hoorde de muziek van het Caribisch gebied, ik hoorde de stichting die me bewees dat de ritmes van Afrika in leven bleven, maar vermomd in verschillende vormen, hetzij in Honduras, of Haïti, of Jamaica, of Trinidad, of Brazilië, of Mississippi. ”
Fijne muzikale feestdagen!
Joann Stevens is programmamanager van Jazz Appreciatie Maand (JAM), een initiatief om de waardering en erkenning van jazz als originele Amerikaanse muziek, een mondiale culturele schat, te bevorderen. JAM wordt in april gevierd in elke staat in de VS en het District of Columbia en in ongeveer 40 landen. Recente berichten zijn onder meer Danilo Pérez: Creator of Musical Guardians of Peace en Jason Moran: Making Jazz Personal.
