Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Travel + Leisure.
Al bijna 1000 jaar is de Tower of London een intimiderend fort aan de rivier de Theems. Oorspronkelijk ontworpen als een kasteel voor Willem de Veroveraar in 1078, is het nauwelijks een gezellig paleis zoals Buckingham of Kensington. In de eeuwen die volgden, werd een stenen muur opgetrokken rond de glanzende Caen-stenen woning, en later een gracht. Een extra muur en een reeks torens rezen omhoog rond het complex, waardoor het vrijwel ondoordringbaar was tegen 1350.
Tijdens de Tudor-dynastie verwierf de Tower of London zijn beruchte reputatie als martelkamer. Terwijl de residentie functioneerde als een staatsgevangenis, was het ook waar Henry VIII twee van zijn zes vrouwen gevangen hield (Anne Boleyn en Catherine Howard) en waar samenzweerder Guy Fawkes werd gemarteld en geëxecuteerd. Zelfs de hertog van Gloucester, het best bekend als Richard III, zou zijn neefjes, de 12-jarige Prins Edward en zijn jongere broer, de 9-jarige Richard, gevangen hebben gehouden en vermoord. Skeletten gevonden onder een trap in de toren in de jaren 1600 worden verondersteld die van de twee jonge vorsten te zijn.
Slechts 22 executies vonden plaats in de Tower of London, maar de donkere en bloederige reputatie van de citadel gaat vooraf aan de historische plek. Tegenwoordig komen bezoekers van Londen hier massaal naartoe om de kroonjuwelen te zien, en de weergave van antieke harnassen (zoals de vergulde wapenrusting van Charles I) aan de Line of Kings: 's werelds langstlopende bezoekersaantrekkelijkheid, die dateert terug naar 1688.
Koninklijke schat is niet het enige verborgen in de Tower of London. Lees verder voor meer verrassende feiten en goed bewaarde geheimen.
De Tower of London verdubbelde als de Munt
Gedurende 500 jaar, beginnend in 1279, bewaakte de Tower of London de Mint van het land. Tot 1663 werden munten met de hand gehamerd.
Het beschermt $ 32 miljard aan schatten
De oogverblindende kroonjuwelen - een onbetaalbare verzameling historische ceremoniële objecten - worden sinds de 17e eeuw tentoongesteld. Een van de meest gewaardeerde items is de Star of Africa, een enkele diamant ter waarde van $ 400 miljoen, en de keizerlijke kroon, die beschermd zit in een kogelvrije glazen kast en is ingebed met precies 2.868 diamanten, 273 parels, 17 saffieren, 11 smaragden en 5 robijnen.
Dieren noemden ooit de toren thuis
Voordat de toren een gevangenis was, was het een dierentuin voor exotische dieren. Opgericht door koning John als een koninklijke menagerie in 1210, omvatten de verschillende bewoners van de galerij leeuwen, struisvogels, olifanten en zelfs een ijsbeer. Vermoedelijk jaagde het arme wezen op vissen in de rivier de Theems.
Een tovenaar werd in de jaren 1500 gevangengezet
Een van de meer ongewone gevangenen van de toren was een herbergier uit Bristol genaamd Hew Draper. Dit zijn de 1500s, de autoriteiten hebben Draper opgesloten voor de ernstigste overtreding: tovenarij. Bewijs van zijn occulte praktijken is vandaag de dag nog steeds te zien in de Zouttoren, waar Draper een cryptische astrologische sfeer achterliet, gelabeld met de twaalf sterrenbeelden, ingeschreven op de stenen muur van zijn cel.
Het was niet zo dodelijk als het klinkt
Ondanks alle beruchte verhalen over marteling, werden slechts 22 mensen daadwerkelijk binnen de muren van de toren geëxecuteerd. Josef Jakobs, een Duitse spion, was de laatste persoon die op het terrein werd gedood. Hij werd neergeschoten door een vuurpeloton op 15 augustus 1941.
De raven zijn de bewakers van de toren
Karel II stond erop dat de bewoners-raven - zes in totaal plus één reserve - beschermd moesten worden. Hij voorzag dat als de raven zouden vertrekken, het koninkrijk en de toren zouden vallen. Misschien meer uit respect voor traditie, worden de raven tot op de dag van vandaag gehuisvest en verzorgd. Volgens de Raven Master krijgen ze elke dag rauw vlees en met bloed doordrenkte vogelkoekjes.
Andere artikelen van Travel + Leisure:
- Een kijkje in het National Museum of African American History and Culture
- De grens tussen de VS en Canada is gemakkelijk te herkennen
- Museum zegt gelieve dit kunstwerk aan te raken. Nee echt.
