Het duurt 24 uur om van het hoofdkantoor van Google in Californië naar het Gombe Stream National Park in Tanzania te komen. De reis omvat twee vliegtuigen, met stops in Amsterdam en Kilimanjaro, een plasjumper door Tanzania, en twee uur per motorboot langs het Tanganyikameer, het langste zoetwatermeer ter wereld. Toen Jane Goodall een halve eeuw geleden daarheen reisde om chimpansees te bestuderen, bracht ze weinig meer mee dan een potlood, papier en een verrekijker. Toen een Google-team afgelopen voorjaar vertrok, brachten ze twee 'trekkers' mee, de speciale camera's die werden gebruikt om Street View te maken.
gerelateerde inhoud
- Schaal El Capitan vanaf uw bank met behulp van Google Street View
- Google Maps een oase in de woestijn vanaf de achterkant van een kameel
- Google Street View brengt de piramides van Egypte naar een computer bij u in de buurt
- Verken Angkor Wat met Google Street View voor de eerste keer ooit
- Jane Goodall onthult haar levenslange fascinatie met ... planten?
- 50 jaar ontdekkingen van chimpansee in Gombe
Dankzij Google kunnen mensen Gombe nu verkennen zonder het huis te verlaten. Het nieuwste Street View-project van Google wordt hier voor het eerst aangekondigd en neemt gebruikers mee het Afrikaanse regenwoud in, waar ze bavianen aan het strand zien rusten en de beroemde chimpansees van Goodall door bomen slingeren.
Goodall zegt dat toen ze in 1961 in Gombe aankwam, haar enige kaart eenvoudig en handgeschreven was. "Als er geen meer was geweest, zou ik hier nu niet zijn", zegt Goodall, nu 80. "Toen ik verdwaalde, wat ik deed, klom ik gewoon omhoog totdat ik het meer zag en toen wist ik waar ik was."
Uiteindelijk zag ze hoe de chimpansees gereedschappen maakten en gebruikten, een controversiële bevinding. "Er werd gedacht dat alleen mensen gereedschap gebruikten en maakten, " zegt Goodall. "Het veranderde eigenlijk de manier waarop mensen een beetje dachten over de menselijke evolutie."
Zoals de mentor van Goodall, paleontoloog Louis Leakey, beroemd zei: "Nu moeten we gereedschap opnieuw definiëren, de mens opnieuw definiëren of chimpansees als mensen accepteren."
De nieuwste Street View-collectie van Google neemt gebruikers mee naar Gombe Stream National Park, waar Jane Goodall pionierde met haar gedragsonderzoek naar chimpansees. "Vergeet niet op te zoeken", zegt een Google-projectmanager. (Google Maps) 
Om de Gombe-afbeeldingen te verzamelen, droegen leden van het Jane Goodall Institute rugzakken van 40 pond die twee voet boven hun schouders uitstaken. Aan de packs waren dezelfde 15-lens camera's bevestigd die Google meestal op voertuigen monteert. (Google Maps) 
Het beeldmateriaal stelt gebruikers in staat om praktisch bovenop de heuvels van Gombe te lopen in de voetsporen van veldwerkers. (Google Maps) 
"Toen ik verdwaalde, wat ik deed, klom ik gewoon omhoog totdat ik het meer zag en toen wist ik waar ik was", zegt Jane Goodall. (Google Maps) 
Naast chimpansees die door bomen slingeren, toont de afbeelding ook bavianen die aan het Tanganyikameer zitten. (Google Maps) 
Zichtbaar in de Gombe Street View-beelden is het onderzoeksstation dat Jane Goodall een halve eeuw geleden heeft geopend. (Google Maps) 
Gebruikers kunnen vrijwel het onderzoeksstation binnenstappen. Het Jane Goodall Institute werkt momenteel aan het bevorderen van dierenbescherming. (Google Maps) 
"We willen deze zeer realistische replica van de planeet maken en deze in ieders hand leggen", zegt Rebecca Moore, oprichter van Google Earth Outreach. (Google Maps) Goodall richtte in 1977 het Jane Goodall Institute op om het behoud van dieren te bevorderen. Jaren geleden werd het Instituut een van de eerste non-profitorganisaties die samenwerkten met Google Earth Outreach, dat groepen en gemeenschappen leert hoe ze kaarttechnologie kunnen gebruiken om de planeet te verbeteren.
"Wanneer het tweedimensionaal is, zonder beeldmateriaal, is het geen erg getrouwe weergave van de realiteit, " zegt Rebecca Moore, oprichter van Outreach, over kaarten. "We willen deze zeer realistische replica van de planeet maken en deze in ieders hand leggen."
Het team bracht negen dagen door met het in kaart brengen van paden in de Gombe van 20 vierkante kilometer. Twee leden van Goodall's Institute droegen 40-pond rugzakken die twee voet boven hun schouders uitstaken. Aan de pakketten waren dezelfde 15-lens camera's bevestigd die Google meestal op voertuigen monteert (of in sommige gevallen op kamelen). Elke camera maakt elke twee en een halve seconde automatisch een foto.
Allison Lieber, de projectmanager van Google voor Gombe, zegt dat het hun meest uitdagende Street View-inspanning tot nu toe was; experts hadden hen gewaarschuwd voor de 'trifecta' van giftige slangen, moordenaarsbijen en legermieren. Ondanks de uitdagingen verzamelde het team 490.000 foto's en creëerde 26.000 panorama's.
"Als je schipbreuk zou lijden en je aangespoeld zou worden op de kust, is dit het paradijs waar je zou willen landen", zegt Bill Wallauer, een videograaf voor dieren in het wild die het Google-materiaal droeg. Hij bezocht Gombe voor het eerst in 1992 en heeft sinds enkele jaren tot 11 maanden daar doorgebracht, woonde in een metalen hut met één kamer en filmde hij met Disney en de BBC. Vanuit zijn bed, in een gaasruimte boven de hut, kan Wallauer de chimpansees zien. “Je verliest gewoon de rest van de wereld. Je hoort het nieuws niet, je hoort niet wat er aan de hand is, 'zegt hij. Hij is zo aan dat paradijs gewend geraakt dat wanneer hij zijn ouders in Oregon bezoekt, hij buiten slaapt. Zijn collega, Lilian Pintea, vice-president voor natuurwetenschappen aan het Instituut, droeg ook de uitrusting.
Google en het Instituut gebruiken al jaren kaarttechnologie om afnemende chimpanseepopulaties te volgen. Goodall zegt dat de situatie, die grotendeels te wijten is aan ontbossing, 'grimmig' is. Volgens haar instituut waren er in het begin van de 20e eeuw mogelijk 1 miljoen chimpansees in het wild. Dat aantal is sindsdien gedaald tot een geschatte 172.000 tot 300.000. Bepaalde populaties kunnen de komende decennia nog met 80 procent afnemen. Goodall hoopt dat de Street View-beelden een grotere fascinatie voor chimpansees en meer zorg voor de natuur van de planeet zullen aanmoedigen.
Google Street View heeft eerder beelden verzameld van de Galapagos, Egyptische piramides, de Angkor-tempels, het Great Barrier Reef, de Grand Canyon en andere unieke locaties. Ondanks de overeenkomsten tussen mensen en chimpansees die Goodall ontdekte, vervaagde de Google-technologie niet per ongeluk de gezichten van de chimpansee. Gebruikers moeten er rekening mee houden dat veel van de actie in de Gombe Street View vrijwel boven in de bomen gebeurt. "Vergeet niet op te kijken, " zegt Lieber.
