Uit Polynesië komt een medicijn tevoorschijn dat mogelijk de cognitieve achteruitgang geassocieerd met ouderdom kan voorkomen.
ScienceDaily beschrijft een studie zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Neuroscience :
Rapamycin, een bacterieel product dat het eerst werd geïsoleerd uit de bodem op Paaseiland, verbeterde het leervermogen en het geheugen bij jonge muizen en verbeterde deze vermogens bij oude muizen, zo bleek uit het onderzoek.
"We hebben de kleintjes laten leren en onthouden wat ze geleerd hebben, beter dan wat normaal is, " zei Veronica Galvan, Ph.D., universitair docent fysiologie aan het Barshop Institute for Longevity and Aging Studies, onderdeel van de UT Health Science Centrum. "Bij de oudere muizen vertoonden degenen die gevoed werden met een dieet inclusief rapamycine, een verbetering, waarbij de normale achteruitgang die je in deze functies met de leeftijd ziet, teniet wordt gedaan."
Rapamycin is een antischimmelmiddel dat wordt toegediend aan transplantatiepatiënten om afstoting van organen te voorkomen. Het medicijn is vernoemd naar Rapa Nui, de Polynesische titel voor Paaseiland. Dit eiland, 2000 km van alle bevolkingscentra, is de beroemde site van bijna 900 mysterieuze monolithische beelden.
De gedrogeerde muizen waren ook minder angstig en depressief, noteerden de onderzoekers. Ze hadden ook verhoogde niveaus van 'feel good'-chemicaliën, waaronder serotonine, dopamine en noradrenaline. Gelukkig, alert, ontspannen en oud - dat is een gelukkige stelletje onderzoeksmuizen. Of mensen dankzij de bacteriën van Paaseiland ook van zo'n zalige ouderdom zullen genieten, zal ongetwijfeld jaren onderzoek vergen om te onthullen.
Meer van Smithsonian.com:
Beter slapen in de gouden jaren?
De geheimen van Paaseiland
