Net als de aarde is Mars ongeveer 4, 5 miljard jaar oud. Wetenschappers geloven dat ooit het oppervlak van Mars vloeide met vloeibaar water en het oppervlak ervan, net als dat van de aarde, actief was met de krachten van tektonische drift. Nu, in tegenstelling tot onze weelderige planeet van oceanen en bossen, is Mars een dode wereld.
gerelateerde inhoud
- Het magnetisch veld van de aarde is minstens vier miljard jaar oud
Onder de huidige configuratie van Mars, koud aan het oppervlak, met lage luchtdruk, kan water verdampen of bevriezen, maar het kan niet stabiel genoeg blijven om als vloeistof te stromen, zegt Sanjoy Som, schrijven voor de natuur . Zeker op sommige punten in de geschiedenis van Mars was er water op het oppervlak van de planeet. Maar volgens een nieuwe studie zou een waterige Mars de uitzondering zijn geweest.
Ongeveer 4 miljard jaar geleden begon Mars zijn atmosfeer te verliezen. Net als die van de aarde, zou de atmosfeer van Mars de planeet hebben geïsoleerd en het oppervlak boven zijn huidige vriestemperaturen hebben verwarmd. Na verloop van tijd straalde de zonnewind - een stroom van geladen deeltjes die vanuit de zon stroomden - de atmosfeer van de planeet de ruimte in. In de afgelopen 4 miljard jaar heeft Mars maar liefst 95 procent van zijn lucht verloren.
Door een dunnere atmosfeer kunnen kleinere meteorieten erin doordringen. En op basis van een analyse van de grootte van meteoren die het oppervlak van Mars bereikten, zeggen Liat Clark die voor Wired UK schrijft, suggereren onderzoekers dat de atmosfeer van Mars gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis waarschijnlijk te dun was om persistent oppervlaktewater te ondersteunen.
“Het team biedt echter een alternatieve theorie voor al het bewijs van stromende waterbronnen op de planeet:" voorbijgaande opwarming door uitbarstingen, botsingen of onregelmatige orbitale omstandigheden kan het oppervlak en de ondiepe ondergrond bevriezen, waardoor het wegvloeit, maar zou niet duren lang genoeg om grond op minder dan 1 km diepte te ontdooien, ”zegt Clark.
