Korte afbeeldingen in een lus, geanimeerde GIF's genoemd, lijken overal op internet te zijn, flikkerend als advertenties of te dienen als reacties op sociale media. Hoewel alle GIF's stil zijn, weerhoudt dat sommige mensen er niet van om ze te horen. Zoals Niall Firth voor New Scientist rapporteert, toont het grootste onderzoek tot nu toe van het fenomeen - visueel opgeroepen auditieve respons of vEAR genoemd - aan dat meer dan 20 procent van de 4000 ondervraagde GIF's nogal luidruchtig vinden.
De illusie treft sommige mensen wanneer ze bepaalde bewegende beelden zien, legt Firth uit. In de niet-digitale wereld is er voldoende ruis bij visuele stimuli dat het moeilijk kan zijn om erachter te komen wanneer een geluid hoort dat er niet zou moeten zijn. Maar toen GIF's lawaai maken in het iets meer gecontroleerde rijk van computer-gemedieerde interacties, begonnen mensen het op te merken.
Dat gebeurde begin december 2017, toen Lisa DeBruine, een psycholoog aan de Universiteit van Glasgow een GIF op Twitter plaatste van twee elektrische pylonen die springtouw spelen met een derde. Terwijl de centrale pyloon over de slingerende hoogspanningslijnen van de twee buitenste masten springt, oordelen de landschapsjagers - net zoals je zou verwachten als een grote, metalen toren in de buurt kon springen en landen.
De GIF (voor het eerst gemaakt door animator en videomaker Happy Toast) maakt geen lawaai. Maar DeBruine vroeg via Twitter: "Weet iemand met visuele perceptie waarom je deze gif kunt horen?" Ze organiseerde ook een Twitter-peiling waarbij 67 procent van de meer dan 315.000 respondenten zei dat ze een donderend geluid ervoeren tijdens het kijken naar de GIF. In antwoorden, andere gebruiken beweerde te horen boinging geluiden. Weer anderen melden dat, hoewel ze niets horen, ze wel een beven voelen.
Temidden van de antwoorden stemde Chris Fassnidge in met: "Dat is eigenlijk het onderwerp van mijn doctoraat."
Fassnidge en zijn collega Elliot Freeman, beide cognitieve neurowetenschappenonderzoekers aan de City University of London, hebben vEAR onderzocht omdat het een vorm van synesthesie is, waarbij simulatie van één zintuig leidt tot reacties in een ander sensorisch pad. Kleuren roepen smaken op, visuals activeren geluiden.
Freeman vertelt New Scientist dat hij voor het eerst opmerkte dat hij als student visuals kon horen, toen de flitsen van een verre vuurtoren leken te zoemen. Geen van zijn vrienden kon het licht horen, maar het fenomeen was een beetje eigenzinnig om uit te leggen. Op zijn website schrijft hij:
Ik 'hoor' auto-indicatielampjes, knipperende winkeldisplays, geanimeerde advertenties op webbrowsers, lipbewegingen en de voetstappen van mensen tijdens het lopen. Het is een duidelijk auditief gevoel, meestal in het oor van mijn geest, hoewel ik het soms kan verwarren met echte geluiden als die laatste erg stil zijn. De geluiden zijn als witte ruis ('sshhh'), maar vaak hebben ze verschillende harmonischen, vooral als er flitsen zijn.
Met de springende pyloon ging vEAR viral. "Het verhoogde ieders bewustzijn boven een drempel waar het serieuzer werd genomen", vertelt Freeman aan New Scientist .
Voor hun onderzoek vroegen de twee wetenschappers mensen om een online enquête in te vullen met 24 stille video's die respondenten beoordelen op een vEAR-geluidsschaal. Van de 4.000 mensen die die enquête hebben ingevuld (en dat kan jij ook), beoordeelde 22 procent meer dan de helft van de video's als video's die een duidelijk gevoel van geluid geven. Ze rapporteerden de resultaten deze week in het tijdschrift Cortex .
De video's waarvan mensen melding maakten dat ze de meeste geluiden waren, waren van gebeurtenissen die voorspelbare geluiden maken, zoals een hamer die een spijker raakt of metalen ballen die botsen. Maar voor sommige mensen waren willekeurige patronen en abstracte lichten voldoende om de auditieve illusie te creëren.
De verschijnselen kunnen voortkomen uit verschillende hersenverbindingspatronen, vertelt Freeman aan New Scientist . De auditieve gebieden van de hersenen van één persoon kunnen ongewoon goed verbonden zijn met de visuele gebieden.
Die verklaring lijkt overeen te komen met de ervaring van Lidell Simpson, die technisch doof is, maar zoals hij uitlegde via e-mail aan Heather Murphy voor The New York Times : "Alles wat ik zie, proef, voel en ruik wordt omgezet in geluid." Hij voegde eraan toe: "Ik kan het nooit afsluiten."
Fassnidge vertelt Murphy van The Times dat het mogelijk is dat de delen van Simpson's hersenen die normaal gesproken auditieve informatie zouden verwerken, geleerd hebben om in plaats daarvan visuele informatie te verwerken. Simpson was als peuter geschikt voor een gehoorapparaat.
Het lopende onderzoek van Freeman en Fassnidge omvat het elektrisch stimuleren van de hersenen van mensen om te zien of ze vEAR-reacties kunnen uitlokken. "Met behulp van elektrische hersenstimulatie hebben we ook voorlopige tekenen gevonden dat visuele en auditieve hersengebieden meer samenwerken bij mensen met vEAR, terwijl ze de neiging hebben om met elkaar te concurreren, bij niet-vEAR-mensen, " zei Freeman in een e-mail aan Murphy. nieuwe experimenten moeten de wetenschappers helpen meer gerichte vragen te stellen over de auditieve illusies en de bedrading van de hersenen die dit mogelijk maakt.
Voor nu blijft de biologische basis van deze synesthesie echter onbekend. De studie laat mensen het minst weten dat ze niet de enige zijn die horen wat eigenlijk stil is. Voor meer kameraadschap kunnen diegenen die "vEAR" zijn door het Reddit-forum bladeren dat gewijd is aan Noisy GIF's. Zelfs de hardste beelden daar zullen uw trommelvlies niet beschadigen.
