Tussen 1933 en 1938 kwamen Hitler-aanhangers massaal naar een enorm complex in Neurenberg voor een reeks massale nazi-partijbijeenkomsten. Het ooit imposante terrein, waar parades en processies werden gehouden ter ere van de Führer, is nu aan het afbrokkelen. Neurenberg-functionarissen staan op het punt een controversieel plan te ondernemen om dit epicentrum van het gemartelde verleden van de stad te behouden.
Het rallyterrein van de nazi-partij, of Reichsparteitagsgelände, strekt zich uit over meer dan vier vierkante mijl over het zuidoosten van Neurenberg, dat Hitler in 1933 uitgeroepen tot 'Stad van de nazi-partijverzamelingen'. kazerne waar bezoekers konden verblijven tijdens de weeklange bijeenkomsten, een grote parade straat die meer dan een mijl overspande, een congreszaal met plaats voor 50.000 mensen, een stadion waar tienduizenden Duitse jongeren hun kracht voor de Führer toonden, en de zogenaamde "Zeppelinfeld", een vestingachtige arena waar Hitler zijn bewonderende aanhangers vanaf een grote tribune ondervroeg.
Problemen schuilden echter onder het grandioze fineer van de site. Enkele van de geplande componenten van het terrein waren volledig voltooid voordat de bouw stopte met de komst van de Tweede Wereldoorlog. En de bestaande structuren werden haastig gebouwd, wat op zijn beurt betekent dat het complex in de loop van de tijd niet goed heeft standgehouden.
"Het vocht is het grootste probleem, " vertelt Daniel Ulrich, hoofd van de bouwafdeling van Neurenberg, aan Catherine Hickley voor de kunstkrant . “De originele constructie was snel en slordig. Het was weinig meer dan een louter voor effect ontworpen toneelset. De kalksteen die de stenen bedekt, is niet vorstbestendig en er is water binnengedrongen. ”
Het project om de site te behouden zal naar verwachting € 85 miljoen kosten (ongeveer $ 95 miljoen), waarvan de helft wordt bijgedragen door de Duitse federale overheid. Eerder deze maand beloofde de deelstaat Beieren een kwart van de resterende som te betalen, zoals Deutsche Welle destijds meldde.
Ambtenaren worstelen al lang over wat er moet gebeuren met dit vervallen monument voor de nazi-suprematie. In 2015 kwamen experts en burgers bijeen op een forum om de kwestie te bespreken, waar sommigen voerden aan dat de site zo moest worden onderhouden dat bezoekers zich lang de pracht en praal kunnen voorstellen die ooit dodelijke ideologieën op zijn gronden voedden. Anderen gaven er de voorkeur aan de site te bulldozen of deze te laten afnemen door 'gecontroleerd verval'.
"Zijn er verstandige, politieke, sociale of esthetische gronden voor het herstellen van banale architectonische monsterlijkheden die er nog steeds in slagen om diegenen te verrukken die het aura van de Führer zoeken?" Norbert Frei, professor geschiedenis aan de Duitse Jena Universiteit, vroeg in de Duitse krant Die Zeit, per vertaling door Tony Paterson van de Independent . Dergelijke angsten zijn niet ongegrond; eerder dit jaar marcheerden fakkelige leden van een neonazistische groep het rallyterrein op en poseerden op de tribune van Zeppelinfeld.
Uiteindelijk besloten ambtenaren echter dat de gronden moesten worden behouden; deels volgens Hickley, omdat ze dit moeilijke hoofdstuk van de geschiedenis van de stad niet wilden wissen, en deels omdat ze niet wilden worden gedwongen om grote delen van de site af te sluiten. Het conserveringsproject omvat onder meer het installeren van ventilatiesystemen om vocht uit de binnenkant van de structuren te verwijderen en stenen in trappen en gevels te vervangen. De plannen pleiten ook voor de uitbreiding van een educatief documentatiecentrum dat in 2001 werd geopend en het opzetten van informatiestations rond de site.
Julia Lehner, de belangrijkste cultuurambtenaar van Neurenberg, spreekt met Hickley en benadrukt dat het doel van het conserveringsproject niet is om het rallyterrein in hun oude glorie te herstellen.
"We zullen niet herbouwen, we zullen niet herstellen, maar we zullen behouden", zegt Lehner. “We willen dat mensen zich vrij kunnen bewegen op de site. Het is een belangrijke getuige van een tijdperk - het laat ons zien hoe dictatoriale regimes zichzelf beheren. Dat heeft vandaag educatieve waarde. ”
