Foto: USACE Europe District
Het griepseizoen is in volle gang, zoals hoestende medewerkers, onheilspellende berichtgeving in de media en regels voor vaccinaties. Ook sociale media veranderen in een lettertype van waarschuwingssignalen. Die tweets van vrienden en vreemden die klagen over hoofdpijn en loopneuzen? Voor wetenschappers zijn het allemaal datapunten. Twitter, zeggen gezondheidsfunctionarissen, verandert snel in een veelbelovend middel om de verspreiding van griep en andere kwalen te volgen.
In een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of Medical Internet Research, bemonsterden onderzoekers 24 miljoen tweets van 10 miljoen unieke gebruikers en konden ze de locatie van ongeveer 15 procent van de tweets bepalen. Voor die geo-getagde tweets konden de onderzoekers informatie op staatsniveau (en soms met een grotere specificiteit) vastleggen voor woorden zoals "koorts", "griep" en "hoesten".
"De eerste stap is om te zoeken naar berichten over symptomen die verband houden met werkelijke locatie-indicatoren en punten op een kaart te plotten, " zei de hoofdonderzoeker in een verklaring. "Je kunt ook kijken of mensen het hebben over werkelijke diagnoses versus zelfgerapporteerde symptomen, zoals 'De dokter zegt dat ik griep heb'."
Het grootste voordeel van Twitter is de snelheid. Als mensen bijvoorbeeld in Miami beginnen te klagen over symptomen, kunnen ambtenaren van de volksgezondheid daarop reageren en een waarschuwing afgeven.
Social media en technologie zijn eerder succesvol met deze taak belast. Toen de aardbeving in Haïti in 2010 toesloeg, gebruikte een groep Zweedse onderzoekers bijvoorbeeld 1, 9 miljoen anonieme gegevens van mobiele telefoons om vluchtende burgers te volgen om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op hun aankomst in vluchtelingenkampen. Grist schrijft:
Toen cholera toesloeg in oktober, binnen 12 uur na ontvangst van gegevens, begon hun systeem een analyse te geven van hoe mensen op de ziekte reageerden. Reizigers die de besmette gebieden ontvluchten, kunnen bijvoorbeeld cholera meenemen, zodat hun rapport hulporganisaties waarschuwde waar ze op zoek waren naar nieuwe uitbraken.
Sommige startups hebben dit idee voor Twitter overgenomen. Een app genaamd MappyHealth gebruikt Twitter om ziekten op een wereldwijde schaal te volgen, van miltvuur tot knokkelkoorts tot verkoudheid. Gezondheidszorg IT Nieuws rapporten:
Eerst vraagt de groep om de tweets waarin ze geïnteresseerd zijn. "Voorafgaand aan de wedstrijd gaven ze ons een lijst met sleutelwoorden, maar we hebben deze gefilterd en onze eigen woorden toegevoegd." Sommige van deze sleuteltermen bevatten een verscheidenheid aan ziekten, zoals griep en malaria.
Zodra ze zijn verbonden met de servers, beginnen de gezondheidstweets te streamen, vaak miljoenen binnen een uur, zegt Silverberg. “Precies wanneer we ontvangen, doen we een snelle analyse, kijken we om te zien over welke toestand ze het hebben. We passen die kwalificatievoorwaarden toe, "waarvan Silverberg zegt dat het dingen zijn als" Ik heb "of" overlijden "of" Ik ga naar een dokter. "
"Wanneer de tweet bij ons komt", voegt hij eraan toe, "passen we die algoritmen toe om velden in de database te maken, en ze gaan allemaal naar een enorme database waar we momenteel ongeveer 70 miljoen tweets hebben waar we naar kunnen kijken."
Extrapolatie, sociale media kunnen ambtenaren over de hele wereld helpen bij het voorbereiden op en beter behandelen van uitbraken van ziekten, en beter begrijpen hoe uitbraken zich verspreiden in een steeds globalere wereld. Dus de volgende keer dat u verkouden bent of de eerste malariakil voelt, overweeg dan om de wereld een plezier te doen en deze symptomen te tweeten.
Meer van Smithsonian.com:
Hersenenetende kraaien kunnen helpen bij het verspreiden van prionziekten
VS en Europa zijn hotspots voor dodelijke opkomende ziekten
