Benjamin Franklin was veel dingen. Politicus, wetenschapper, uitvinder, drukker, hij was een visionair wiens ideeën Amerika hielpen vorm te geven. Maar hij had ook enkele noties die, hoewel ze gebaseerd zijn op logica en pragmatisme, achteraf nogal bizar lijken. Er is bijvoorbeeld zijn suggestie dat de kalkoen een geschikter nationaal symbool was dan de adelaar, die hij zag als 'een vogel met een slecht moreel karakter'. Franklins visie op Amerikaan hield niet op bij onafhankelijkheid en iconografie. Hij stelde ook een opnieuw ontworpen alfabet voor - een nieuwe taal voor een nieuwe natie.
gerelateerde inhoud
- Presidenten kunnen worden beschuldigd omdat Benjamin Franklin dacht dat het beter was dan moord
Franklin ontwikkelde zijn fonetische alfabet in 1768, maar het werd pas in 1789 gepubliceerd, toen Noah Webster, geïntrigeerd door Franklins voorstel, de beschrijving ervan opnam in zijn boek Dissertations on the English Language . Omdat Webster echter de typeblokken ontbrak om Franklins veranderingen te illustreren, zou het alfabet pas worden gezien als Franklin nieuwe blokken had laten gieten om het alfabet af te drukken voor zijn verzameling geschriften uit 1779, Politieke, Diversen en Filosofische stukken . Het was de ultieme test van Franklins studiebeurs en polymathie, een fonetisch alfabet dat is ontworpen om een 'meer natuurlijke orde' te hebben dan het bestaande systeem. Zijn voorstel, "A Reformed Mode of Spelling", begint met een analyse van gesproken Engels in de vorm van een tabel met prioriteit aan het alfabet op basis van geluid en vocale inspanningen. Franklin gaf de voorkeur aan 'Geluiden gevormd door de adem, met geen of zeer weinig hulp van tong, tanden en lippen; en voornamelijk geproduceerd in de luchtpijp. "
De inleidende tabel van Benjamin Franklin's "A Reformed Mode of Spelling" (Politieke, Diverse en Filosofische stukken) Franklins analyse resulteerde in het verwijderen van zes letters uit het alfabet - C, J, Q, W, X en Y– die volgens hem overbodig of verwarrend waren. De 'harde' en 'zachte' geluiden van een C kunnen bijvoorbeeld gemakkelijk worden vervangen door een K en S. Franklin beperkte ook de resterende letters tot één geluid, 'zoals elke letter zou moeten zijn', inclusief klinkers. In het fonetische alfabet worden “lange” klinkeruitspraken bereikt met behulp van dubbele klinkers. De veranderingen waren niet allemaal reductief. Franklins alfabet bevat zes eigen letters: een letter die een "zachte O" klinkt zoals in "dwaasheid" of "bal"; een die alle "sh" -geluiden vervangt zoals in "schip" of "functie"; een "ng" geluid; twee "th" substituten; en een letter die zowel "um" - als "un" -lettercombinaties vervangt. Franklin gebruikte zijn nieuwe alfabet voor het eerst uitvoerig in een brief uit 1768 aan Polly Stevenson, waarvan de conclusie een uitstekend en meestal leesbaar voorbeeld is van zijn voorgestelde revisies:
Het einde van Franklins brief aan Stevenson. Vertaling: “... moeite met leren en gebruiken. En het zou al zo zijn geweest, als we de Saksische spelling en het schrijven hadden voortgezet, dat door onze voorvaders werd gebruikt. Ik ben, mijn beste vriend, de jouwe, Ben Franklin ”(Politieke, Diverse en Filosofische stukken) Franklin was ervan overtuigd dat zijn nieuwe alfabet gemakkelijker te leren zou zijn en, eenmaal geleerd, slechte spelling drastisch zou verminderen. Hij geloofde dat elke moeilijkheid bij het implementeren van een nieuw alfabet uiteindelijk zou worden overwonnen door zijn logica en eenvoud. Biograaf Walter Isaacson heeft echter geschreven dat het alfabet "zijn passie voor sociale verbetering tot radicale extremen heeft gebracht." Maar in de beduidende dagen na de revolutie leek een nationale taal een natuurlijke ontwikkeling voor een nieuw land. Franklins voorstel vond weinig steun, zelfs niet bij degenen bij wie hij het dichtst stond. Het lukte hem echter om Webster, de pionier van de spellinghervorming, te converteren. Webster steunde de standaardisering van de Amerikaanse spelling, maar had tot vereenvoudiging gepleit totdat Franklin werd ontmoet. Na het lezen van Franklins 'A Reformed Mode of Spelling' werd Webster echter geïnspireerd om een conservatiever voorstel op te stellen voor de hervorming van het alfabet, dat niet afhing van het maken van nieuwe karakters. De twee mannen steunden elkaars achtervolgingen maar vonden weinig belangstelling van anderen. Franklin verliet uiteindelijk zijn plan, terwijl Webster volhield en zelfs boeken publiceerde met zijn nieuwe orthografie. Zijn inspanningen stuitten op weerstand en werden door critici belachelijk gemaakt als een lelijke corruptie van taal - kritieken die waarschijnlijk ook werden toegepast op het verlaten plan van Franklin.
Het lijdt geen twijfel dat taal invloed heeft op een land en zijn bevolking. Het is een integraal onderdeel van iemands nationale identiteit. Franklin heeft dit tot het uiterste doorgevoerd. Misschien zag hij het alfabet op dezelfde manier als hij de kalkoen zag, als iets "moedigs" en "origineel" voor Amerika. Het fonetische alfabet zou ook een Amerikaans origineel zijn, en een weerspiegeling van de mannen en vrouwen die in het nieuwe land wonen - pragmatisch, efficiënt, egalitair.
bronnen:
Benjamin Franklin, Political, Miscellaneous, and Philosophical Pieces (1779); Nicola Twiley en Geoff Manaugh, "Zes nieuwe letters voor een gerenoveerd alfabet" (St. Bride Foundation, 2005); Jill Lepore, A Is for American: Letters and Other Characters in the Newly United States (2007); Walter Isaacson, Benjamin Franklin: An American Life (2004); 'Fonetisch alfabet van Benjamin Franklin', Omniglot; Jill Lepore, A Is for American: Letters and Other Characters in the Newly United States (2007)
