Blootstelling aan schimmels kan gevolgen hebben voor de gezondheid van mensen. Maar schimmel kan ook boeken beschadigen. Nate Pedersen van Fine Books and Collections meldt dat een recente uitbraak in de Boston Public Library een gevaar voor de gezondheid oplevert voor 500.000 zeldzame boeken - en een echt gedoe voor bibliothecarissen.
Het begon met sporen, schrijft Pedersen: Na het ontdekken van schimmel op een middeleeuws manuscript en andere zeldzame boeken, besloot het personeel van de afdeling Rare Books van de Boston Public Library om de faciliteit vijf tot tien weken te sluiten terwijl ze het probleem beoordelen en aanpakken -onderzoek meer dan 500.000 zeldzame boeken.
De bouw in de bibliotheek kan de schuld zijn, meldt Andrew Ryan van The Boston Globe . Medewerkers van de bibliotheek vertellen Ryan dat renovaties die het moeilijk maken om de interne temperatuur van de collectie te beheersen en een recente vochtvochtigheid hebben bijgedragen aan het schimmelprobleem. Nu, schrijft Ryan, zijn externe consultants gewapend met industriële ontvochtigers bezig met het bepalen van de omvang van het probleem en proberen de faciliteit uit te drogen.
Mold is een van de topvijanden van archivarissen, die breekbare materialen moeten beschermen tegen sporen die het kwetsbare papier en onvervangbare voorwerpen kunnen vernietigen. Wereldwijd wisselen archivarissen en bibliothecarissen regelmatig strategieën uit voor het spotten en herstellen van schimmels, die conservator Sandra Nyberg een "duidelijk icky" fuzzy vijand noemt.
De collectie van Boston worstelt niet als eerste met schimmel in zijn manuscripten. In 2007 leden de University of Illinois en Urbana-Champaign's Rare Book and Manuscript Library aan een schimmeluitbarsting na een piek in de luchtvochtigheid, die acht maanden duurde. Het proces, dat bibliotheekpersoneel omschreef als 'aangrijpend en vermoeiend', kan vergelijkbaar zijn met wat het personeel van de Boston Public Library op het punt staat te ondergaan. Een medewerker vertelt Ryan dat de oorlog tegen schimmel "een constante strijd" is - maar een BPL streeft naar vechten.
