Het was het jaar 1958 en sommige radiostations weigerden een nummer te spelen dat zijn weg naar de hitlijsten bereikte. Maar het was niet Elvis Presley die de furore veroorzaakte - het was de eveneens gekapte Link Wray.
gerelateerde inhoud
- De native roots van de pop-hitlijsten
Wray werd geboren in het landelijke noordoosten van Noord-Carolina en was bezig met zijn eigen vorm van muzikale subversie. Onbekend voor zijn kleine maar groeiende fanbase was het feit dat Wray afkomstig was van de Shawnee-stam. Wray was niet van plan zijn Indiaanse afkomst hardop te verkondigen in een tijdperk waarin onverdraagzaamheid en racisme de norm was. Maar zijn lied, een instrumentaal genaamd "Rumble" en zijn muzikale stijl, een garagerockgeluid aangedreven door krachtakkoorden en vervorming - deels bereikt door gaten in zijn gitaarversterker te steken - bracht de natie op de hoogte. Het uitte een onrustig, edgy gevoel dat DJ's zich zorgen zouden maken, gewoon een oproer zouden kunnen veroorzaken.
In Boston en New York verboden radiostations 'Rumble'. Voor indianen riep het herinneringen op aan het verbod van de regering op bepaalde tribale liederen en dansen aan het begin van de 20e eeuw.
Maar het verbod stopte niet dat 'Rumble' nummer 16 op de pop-hitlijsten raakte en een toetssteen werd voor muzikanten zo gevarieerd als Jimmy Page, Jeff Beck, Iggy Pop, Bob Dylan, Guns and Roses, de Foo Fighters en de Dave Clark Vijf.
"Rumble" is de spil voor een nieuwe documentaire die indianen stevig tot belangrijke spelers maakt in de opkomst van de blues, rock 'n' roll en popmuziek in de Verenigde Staten. De film, Rumble: The Indians Who Rocked the World, is gebaseerd op een tentoonstelling in 2010 in het Smithsonian's National Museum of the American Indian, samengesteld door Stevie Salas en Tim Johnson.
Salas, een Apache die tijdelijk lid werd van het Smithsonian om aan de tentoonstelling te werken, is een oude rock- en funk-gitarist die met Rod Stewart en George Clinton heeft gespeeld. Hij produceerde ook de film. Salas leidde Rumble naar filmfestivals over de hele wereld, waar het veel aandacht kreeg. Bij Sundance kreeg het een speciale prijs voor het vertellen van verhalen en won het publiek Favoriet bij Hot Docs in Toronto. De film is sinds eind juli in nationale theatrale release en zal doorlopen tot en met Labour Day of misschien langer.
Rumble was niet opgevat als een slachtofferfilm, zegt Salas. "Ik wilde een film over helden maken", zegt hij.
Gitaargoden zijn praktisch cliché in de rockwereld, maar het concept werkt in de film, vooral omdat zoveel van de geïnterviewde muzikanten zich helemaal niet bewust waren van hun helden - en de onderwerpen van de film - inheemse Amerikaanse roots.
"Het geluid van [Wray's] gitaar belichaamde al mijn ambities", zegt gitarist Wayne Kramer. "Het was het geluid van vrijheid", zegt Kramer, wiens band MC5 wordt beschouwd als een pionier van punk in Amerika.
Robbie Robertson, een van de oprichters van The Band, en een Mohawk, zegt dat het nummer "Rumble" alles heeft veranderd. "Het heeft een onuitwisbaar stempel gedrukt op de hele evolutie van waar rock 'n roll zou gaan", zegt hij. "En toen kwam ik erachter dat hij een Indiaan is ."
De film volgt de Smithsonian tentoonstelling 2010 nauwlettend, maar breidt deze ook uit, waardoor de verbindingen tussen Indiaanse tradities en de wortels van populaire muziek duidelijker worden.
Rumble maakt een reis door de geboorte van gospel en jazz, folk en rock 'n' roll. Het maakt een korte stop in New Orleans, waar Afro-Amerikanen met Indiaanse afkomst - inclusief de wereldberoemde Neville-familie van de stad - een lange traditie hebben van het vormen van "Indiase" groepen die marcheren in handgemaakte kralen en gevederde sieraden op Mardi Gras Day. Hun drummen en zingen is niet zo ver verwijderd van Afrika - of hun Indiaanse stammen.
Het verhaal van de film komt omhoog in de Mississippi, landt in de delta, waar Charley Patton (Afro-Amerikaan / Choctaw) in de jaren 1920 de juke-joints in brand stak met zijn baanbrekende bluesstijl, onder andere Muddy Waters en Dylan. "Als ik dit hoor, is het Indiase muziek voor mij", zegt Pura Fe (Tuscarora / Taino), een zanger en muzikant met Ulali, die het ritme van Patton's "Down the Dirt Road Blues" in de film beukt.
Buffy Sainte-Marie (Cree) en Peter La Farge (Narragansett) kwamen in de vroege jaren 1960 op het toneel net toen Dylan Greenwich Village het centrum van het universum voor volksmuziek maakte. La Farge's "Ballad of Ira Hayes" over de Akimel O'odham Marine die hielp de Amerikaanse vlag op Iwo Jima te heffen, zozeer Johnny Cash bewoog dat hij "Bitter Tears", een Native American tribute-album, in 1964 opnam. Veel DJ's weigerden om de plaat af te spelen, die aanleiding gaf tot een boze paginagrote advertentie in Billboard van de Man in Black.
De film duikt ook een teen in wat sommigen controversiële wateren kunnen beschouwen - inclusief Jimi Hendrix. Salas zegt dat Hendrix, die in de Smithsonian-tentoonstelling was, ook in de film moest zijn. Het verlangen werd mede veroorzaakt door het gesprek van Salas met Janrix, de zus van Hendrix, die verhalen deelde over de belangrijke rol die hun grootmoeder van vaderszijde - die Cherokee was - speelde in het muzikale en persoonlijke leven van de rockgitarist.
Als het aankwam om te kiezen wie in de film te zien was, 'werden ze niet opgenomen', zegt Salas. Hendrix was geen speciale uitzondering, zegt hij. Maar Salas erkent dat niet iedereen het daarmee eens was. PBS - die toekomstige uitzendrechten kocht - beschouwde Hendrix niet als een legitieme Indiaanse held.
Niemand zou kunnen kibbelen met de opname van Jesse Ed Davis (Kiowa), een sessiegitarist met wie Eric Clapton, John Lennon, Ringo Starr en George Harrison allemaal wilden - en uiteindelijk deden - opnemen met. Een samenwerking met Jackson Browne leidde uiteindelijk tot een van de meest memorabele solo's in popmuziek. Het leven van Davis had echter geen sprookjesachtig einde. Hij raakte verslaafd aan verslaving, maar vóór zijn dood in 1988 maakte hij opnieuw verbinding met zijn oorspronkelijke afkomst. Davis sloot zich aan bij dichter John Trudell (Santee Sioux) op het record 1986 Graffiti Man . Het album bevatte de overpeinzingen van Trudell over ongelijkheid, oorlog en verlies, gelaagd over bochtige gitaarlicks van Davis.
Trudell - een oude activist - is de curmudgeon en provocateur van de film. Zijn geaarde realiteit helpt voorkomen dat de film het trieste verhaal wordt dat Salas wilde vermijden.
Net zoals "Rumble" van Link Wray het traject van rock 'n' roll veranderde, hoopt Salas dat de film de perceptie van de bijdrage van indianen aan Amerikaanse muziek zal veranderen. Voorheen onzichtbaar, doemt het nu groot op op het scherm.
"We hebben de geschiedenis van Amerikanen herschreven", zegt Salas. "Het gaat nooit meer terug in de fles. Het is er nu en het is echt."
