Van alle klassieke romans in de moderne literatuur is Herman Melville's lange, discursieve Moby-Dick misschien wel een van de minst geschikte voor muziektheater. De zelf-serieuze roman speelt zich af op de uitgestrekte zee en bevat lange intermezzo's die beschrijven hoe walvisjagers blubber en de anatomie van walvisskeletten verwerkten.
Winnaars Smithsonian Ingenuity Award Dave Malloy en Rachel Chavkin, makers van de veelgeprezen musical Natasha, Pierre & The Great Comet van 1812, besloten de taak op zich te nemen ondanks - of misschien vanwege - de unieke uitdagingen die het bronmateriaal voor een musical met zich meebrengt aanpassing.
De productie, die in december in première gaat, zal verschillende muziekstijlen gebruiken, waaronder folk, blues, walvislied en jazz om het klassieke verhaal van Captain Ahab te onderzoeken door de legendarische witte walvis te achtervolgen door de lens van ras, identiteit en de omgeving. Poppen en goo zullen worden gebruikt om de scènes van walvisverwerking en jacht opnieuw te creëren.
Eind juli kregen theaterbezoekers op zoek naar iets nieuws een eerste blik op de massale nieuwe show in het American Museum of Natural History toen het American Repertory Theatre aan de Harvard University fragmenten uit de komende aanpassing debuteerde.
Jenny Singer at the Forward was aanwezig voor de preview, die plaatsvond onder het kolossale, 21.000 pond blauwe walvismodel in de Hall of Ocean Life van het museum. Met Malloy op piano en een zevenkoppige orkestbegeleiding, zet een cast van 11 het 90-minuten durende optreden zonder kostuums of sets op. "Het is geen muzikale aanpassing van de roman, maar een muzikale ondervraging ervan, " merkte Singer op.
Jessica Leigh Hester van Atlas Obscura was ook aanwezig. Ze meldde dat de show het bekende verhaal vertelt en veel van Melville's oorspronkelijke taal bevat, en zelfs enkele van zijn lange zijbalken, waaronder een lied over het persen van spermaceti-olie uit het hoofd van een potvis (die eigenlijk beschikbaar is op YouTube). Maar, voegde ze eraan toe, er waren ook tal van moderne updates om kijkers met het verhaal te verbinden, vooral als het gaat om de moderne kijk op walvissen.
In de tijd van Melville werden de dieren gezien als een eindeloze economische hulpbron, een met enorme kaken die een persoon in zijn geheel kon inslikken of een schip in stukken kon rammen. Tegenwoordig zijn ze natuurlijk het affichedier voor conservering. “Het was leuk dat ze daar iets in stopten dat een kwestie van milieubewustzijn was. Ik vond dat geweldig, ”vertelde walvisanatomist Joy Reidenberg Hester na de show. “Iedereen houdt van de walvissen - voorheen waren ze bang voor hen. Ze zijn van draken naar eenhoorns gegaan. '
Dit is niet de enige muzikale aanpassing van Moby-Dick die er is. Een West End muzikale productie Moby Dick! The Musical ging in première in 1990. De campy cultmusical centreert rond het internaat van een meisje, dat besluit om een uitvoering van de roman in het zwembad op te voeren om de school van het faillissement te redden. De productie wordt vandaag nog steeds door theatergroepen opgezet.
De tijd zal leren of de nieuwe productie een walvisachtige versie van Hamilton zal zijn, maar muziektheaternerds kunnen hun eigen preview krijgen met een vroege versie van het aanbevolen nummer "The Pacific" op Soundcloud en een fragment van "Pip's Tune" hier.
