Toen ik door de reizende tentoonstelling 'Chinasaurs: Dinosaur Dynasty' in het Maryland Science Center liep, had ik het gevoel dat ik in een gigantische typemachine zat. Verspreid door de tentoonstelling waren animatronic-versies van Protoceratops, Oviraptor en Velociraptor, en de hal was gevuld met het knippen en tikken van hun interne werking. Ik was er echter niet om de met rubber beklede robots te zien, maar de skeletten van dinosaurussen die miljoenen jaren geleden in China rondzwierven.
Chinasaurs is aangelegd volgens een chronologisch pad. Onder de eerste dinosaurussen die bezoekers ontmoeten, zijn langharige prosauropoden zoals Lufengosaurus en toothy theropoden uit de vroege Jura. Deze maken uiteindelijk plaats voor nog grotere roofdieren zoals Szechuanosaurus en sauropoden zoals Mamenchisaurus verderop. De tentoonstelling culmineert met een andere reeks krijtachtige wezens, waaronder kleinere theropoden, gehoornde dinosaurussen en de zeer grote hadrosaur Tsintaosaurus . Hoewel er enkele originele fossielen in glazen kisten zitten (zoals het fossiel van een kleine, nog niet beschreven dinosaurus die voorlopig " Rehosaurus " wordt genoemd), zijn de belangrijkste attracties afgietsels.
Een scherpziende bezoeker die hun paleontologie kent, kan echter enkele fouten ontdekken. De handen van een van de Monolophosaurus van de tentoonstelling, bijvoorbeeld, zijn naar achteren gericht, zodat de linker- en rechterhanden werden verwisseld en het skelet van de Noord-Amerikaanse "bot-hoofd" dinosaurus Stegoceras verkeerd wordt gelabeld als Pachycephalosaurus . Ik kan me alleen maar voorstellen dat de producenten van de show het skelet van hun relatieve Homalocephale wilden meenemen, die in Mongolië werd gevonden, maar door elkaar was gehaald. Hoewel het eigenlijk geen vergissing was, vond ik het ook leuk dat sommige van de kleinere botten op de grotere bergen met haken aan de skeletten werden gehangen alsof het kleine osteologische kerstversieringen waren.
Hoewel de algehele kwaliteit van de tentoonstelling niet overeenkomt met de permanente dinosauruszaal van het science center beneden, is "Chinasaurs" nog steeds een nette blik op dinosaurussen waar veel bezoekers waarschijnlijk nog nooit van hebben gehoord. Paleontologische pedanten zoals ikzelf zijn misschien niet goed voor deze of gene restauratie, maar kinderen zullen ongetwijfeld dol zijn op het zien van enkele onbekende dinosaurussen. Maar als je ze wilt zien, moet je snel zijn. De tentoonstelling is tot 7 september te zien in het Maryland Science Center.
