Cross-country vliegers dutten, lezen of breken meestal hun tabletcomputers. Als Toby Beach vliegt, kan hij niet stoppen met kijken uit het raam. "Het landschap in dit land is gewoon verbijsterend", zegt hij.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Van bungeejumpen vanaf de Royal Gorge Bridge tot trekking op Pike's Peak op de Cog Railway, Colorado is de ultieme vakantiebestemming voor avonturiers overal.
Video: als je een sensatiezoeker bent, moet je deze plek bezoeken
[×] SLUITEN
Vlieg over het gebouw dat William Randolph Hearst heeft gebouwd en George Bernard Shaw dacht: "De plaats die God zou hebben gebouwd als hij het geld had."
Video: Alles behalve bescheiden: Hearst Castle
Strand zou moeten weten; hij is op weg naar een gemiddelde van 35 uur in de lucht boven elk van de 50 staten - en hij komt niet in aanmerking voor een enkele frequent flyer-mijl. Hij is de regisseur en producent van 'Aerial America' van het Smithsonian Channel, dat op 23 februari aan zijn vierde seizoen begint als een van de meest bekeken programma's van het kanaal. "Iedereen kan tegenwoordig op Google Earth gaan en naar beneden kijken", zegt Beach, wiens eerdere werk documentaires over dieren in het wild en over filmacteurs omvat. De serie biedt een ander perspectief: “Je staat niet op de grond en kijkt ook niet vanuit een satelliet. Je bevindt je in een driedimensionale ruimte. '
Het idee voor de serie kwam van David Royle, de vice-president van het kanaal voor programmeren en productie. "Ik had wat luchtfoto-programmering in Europa gezien die de grote monumentale sites, zoals Stonehenge en Versailles, liet zien, " zegt Royle. “Maar ik dacht aan de grote Amerikaanse schilders uit de vroege 19e eeuw, die de Europese traditie van het schilderen van grote gebouwen of objecten om het Amerikaanse landschap te schilderen, de rug toekeerden, wat zij als het equivalent beschouwden. Ik dacht dat we het verhaal van Amerika konden vertellen door zijn geschiedenis samen te voegen met zijn landschap. ”
Boven Utah zweefde 'Aerial America' over de verdampingsvijvers van een potash-mijnbouwfaciliteit aan de Colorado-rivier. (Smithsonian Channel) 
Hoog boven het hart van Texas dook "Aerial America" in op de heuvels van Big Bend National Park. (Smithsonian Channel) 
Boven Utah zoomde 'Aerial America' in op de rotsformaties in Bryce Canyon National Park. (Smithsonian Channel) 
In Chicago ging “Aerial America” naar de glazen en betonnen kloven van de binnenstad. (Smithsonian Channel) 
Hoog boven het hart van Texas woonde 'Aerial America' op een vrachtwagen die het Nationaal park Guadalupe Mountains opklimde. (Smithsonian Channel) 
Hoog boven het hart van Texas woonde 'Aerial America' op de Hobby-Eberle-telescoop van de McDonald Observatory. (Smithsonian Channel) 
Hoog boven het hart van Texas woonde 'Aerial America' op de Alamo in San Antonio. (Smithsonian Channel) De genoemde 'driedimensionale ruimte' is een resultaat van de vooruitgang in high-definition videografie en helikoptertuigbouw die graden van diepte, helderheid, klimmen, duiken en zoomen mogelijk maken die een paar jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest. Eerder, zegt Beach, hebben videografen uit de lucht de deur van de helikopter afgehaald, zich vastgebonden en een handcamera naar buiten getraind, of ze hebben een camera aan een harde steun op de neus van de helikopter geschroefd. Beide methoden beperkten het gezichtspunt van de camera en waren gevoelig voor trillen.
Voor 'Aerial America' gebruikt zijn bemanning een Cineflex-systeem dat bestaat uit een lens van 97 pond die op een cardanische beugel bij de neus van de helikopter is gemonteerd en een set bedieningselementen die vanuit de cabine worden bediend; de lens kan 360 graden kantelen, rollen en roteren, maar de gyroscopische stabilisator kan het beeld stilhouden, zelfs als de helikopter wordt gebufferd door 30 knopen. Het systeem kan close-upbeelden van bijvoorbeeld antilopen in New Mexico produceren terwijl de helikopter zo hoog vliegt dat de dieren niet weten dat hij daar is. Het kan ook mensen op de grond verwarren: Beach herinnert eraan dat iemand in Wisconsin meldde dat de "Aerial America" -helikopter rondvliegende met een persoon die voor de neus hing - wat, merkt hij op, "een enorme overtreding van de FAA zou zijn."
Strand, de helikopterpiloot en de cinematograaf die de camerabesturing bemannen, moeten ervoor zorgen dat de camera en de helikopter in overleg bewegen, of ze nu beelden maken van wandelaars in de zes miljoen hectare van het Denali National Park in Alaska of een enkele tuinman die Camden in Baltimore verzorgt Werven honkbalveld. Ze hebben meer dan 13.000 voet en lager dan een hooibaal gevlogen, zegt Beach. Een recensent uit de New York Times heeft opgemerkt dat "tegenwoordig geen groot budget-uur is voltooid, lijkt het, zonder een luchtfoto te maken van een nachtelijke skyline ... [maar]" Aerial America "neemt de verwachtingen van kijkers voor dramatische uitzichten mee naar een extreme. "
"We proberen elk programma zo te structureren dat de tijdlijn van de geschiedenis van de staat duidelijk is, " zegt Beach. Maar ze "schieten ook 21e-eeuwse verhalen en beelden die de geschiedenis tot leven kunnen brengen." Hij citeert bijvoorbeeld Kentucky - dit seizoen te zien, met Texas, Idaho, Utah, de Dakotas, Wyoming en Nebraska - en zijn 193-jarige traditie van commerciële steenkoolwinning. "We hebben oude mijnen en kampen gefilmd", zegt hij. "Maar er is geen betere manier om kijkers te laten zien hoeveel steenkool er in de Appalachen is dan door mijnbouw vanuit de lucht te filmen."
Naarmate het programma de 50-staten nadert, heeft Beach de neiging om vanuit de stoel van de regisseur lang te kijken. “Je ziet allerlei formaties in de grond die 50 miljoen jaar oud zijn, of de manier waarop de industrie het land heeft getransformeerd, de manier waarop mensen, gewoon in hun dagelijks leven in de afgelopen 200 jaar, lege prairie hebben veranderd in Steden en dorpen. Het is best ontroerend om te zien. '
