Omdat gelatineuze klodders aangespoeld worden op de kust, zijn kwallen niet bijzonder indrukwekkend. Maar in hun natuurlijke, vrij zwevende habitats kunnen ze lijken op sierlijke ruimteschepen die door de sterren drijven. Eerder deze week kwamen onderzoekers die de diepten van de Mariana Trench verkennen, net zo'n sierlijk wezen tegen, maar het blijkt dat deze mysterieuze, gloeiende kwal nooit eerder was gezien.
gerelateerde inhoud
- Missie naar Mariana Trench Records Tientallen gekke diepzeeschepselen
- Maak kennis met de diverse en bizarre 'sterren' van de diepe zee
- Deze parasiet is echt een micro-kwal
Slechts vier dagen geleden onderzochten wetenschappers aan boord van het onderzoeksschip Okeanos Explorer van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de wateren bij de Mariana Trench toen ze een kwal tegenkwamen die als een vliegende schotel uitgespreid was. De rood-gele kwal leek zijn tentakels eruit te gooien als een net om nietsvermoedende prooi te haken terwijl hij in de stroming van de oceaan ongeveer 3, 7 mijl onder het wateroppervlak dreef nabij de Enigma Seamount, een onderwatergebergte net ten westen van de geul, Jennifer Frazer rapporteert voor Scientific American .
De onderzoekers namen hun onderwater op afstand bestuurde voertuig (ROV), Deep Discoverer, uit voor een spin toen ze de gelei zagen. Afgaande op zijn korte video, zeggen mariene biologen dat het waarschijnlijk een soort kwal is dat een 'hydromedusa' wordt genoemd en behoort tot het geslacht Crossota . Terwijl veel soorten kwallen door een stationaire poliepfase gaan voordat ze uitgroeien tot kleverige, zwevende klodders, brengen Crossota- geleien hun hele leven vrij door de oceaan rond, meldt George Dvorsky voor Gizmodo .
Volgens de onderzoekers heeft de nog steeds naamloze kwal twee sets tentakels - een korte en een lange. In de video gemaakt door Deep Discoverer, kun je zien dat de kwal deze buitenste tentakels uitstrekt in een roofzuchtige positie terwijl hij probeert elke ongelukkige prooi te grijpen die in zijn klauwen kan zwemmen. De heldere kleur in de bel markeert waarschijnlijk zijn geslachtsklieren (waarvan de wetenschappers denken dat het gele markeringen zijn), die verbonden zijn door de felrode radiale kanalen die zich langs de zijkanten uitstrekken en deel uitmaken van het spijsverteringsstelsel, meldt Sarah Laskow voor Atlas Obscura .
Dit is verre van de eerste nieuwe ontdekking die de bemanning onlangs aan boord van de Okeanos Explorer heeft gedaan. Sinds enkele jaren hebben het onderzoeksschip en zijn ROV de diepste diepten van de oceaan over de hele wereld geklommen en nieuwe, onbekende beestjes van alle soorten ontdekt terwijl het de zeebodem in kaart brengt. Tijdens een recente duik ontdekte de Deep Discoverer-robot een eerder ongeziene octopus die het publiek snel de bijnaam 'Casper' gaf dankzij zijn spookachtige uiterlijk.
De bemanning van de Okeanos Explorer is iets meer dan een week bezig met hun missie om de Mariana Trench te verkennen, die volgens planning de komende maanden zal duren. Ze hebben al vreemde bezienswaardigheden gezien, waaronder een veld met gigantische, bolvormige amoeben en een zogenaamde "Dumbo-octopus" die langs de diepduikende drone fladdert, schrijft Frazer.
Als je mee wilt kijken terwijl de wetenschappers de zeebodem verkennen, is er een handige livestream van hun huidige expeditie. De meeste van hun duiken beginnen om 16.30 uur Eastern Standard Time en eindigen rond 12.30 uur, met herhalingen van de ontdekkingen van de nacht die overdag spelen.
