Het hele land keek uit naar een glimp van de welp op de panda cam van de dierentuin tijdens zijn eerste en enige week van het leven. Met dank aan de National Zoo
Na slechts zes en een halve dag van het leven stierf de panda cub van de National Zoo plotseling zondagochtend. De dood liet een lijst met onbekenden achter voor personeel en toeschouwers om door te bladeren. Zonder een naam, en zijn geslacht onbepaald, was de kleine welp slechts een waas van kronkelende ledematen en gepiep voor het grootste deel van zijn leven. In een medisch onderzoek dat op zondagavond werd uitgevoerd, stelde dierenarts-patholoog John Roberts vast dat de panda goed had gevoed en niet was gestikt (moeders die per ongeluk op hun welpen rollen, zijn niet ongewoon). Slechts enkele afwijkingen verschenen en verder onderzoek is nodig om hun betekenis te bepalen.
“De enige afwijkingen die de dierenartsen tot nu toe hebben ontdekt, waren wat vocht in haar buik en een enigszins abnormale lever. Ze weten niet of een van die dingen belangrijk is, en ze onderzoeken het nog steeds, 'meldt de Zoo. Het personeel leerde ook dat de welp waarschijnlijk vrouwelijk was.
De panda cub moest deel uitmaken van een voortdurende poging om de fokkerij en het gedrag van de bedreigde soort te begrijpen. Haar moeder, Mei Xiang, werd in april kunstmatig geïnsemineerd. Ambtenaren observeerden de gigantische panda op tekenen dat ze zwanger zou kunnen zijn, en in augustus meldde de dierentuin dat ze verhoogde hormoonspiegels had en was begonnen met nestelen. De opwinding bouwde tot Mei Xiang op zondag 16 september het leven schonk aan de welp, na zeven jaar mislukte zwangerschappen en valse hoop.
Minder dan een week later eindigde de saga om 09.17 uur met een alarmerende toetering van Mei Xiang, wat aangeeft dat er iets vreselijk mis is gegaan. Dierenartsen haastten zich om te proberen de baby te redden, maar volgens een officiële verklaring was CPR niet succesvol. De welp werd om 10:28 uur dood verklaard
De eerste levensmaand is een kritieke en gevaarlijke tijd voor panda-welpen, volgens verzorgster Juan Rodriguez. Maar na een paar dagen kijken naar de bruidegom van de moeder, knuffelen en voor haar baby zorgen, leek de kans in het voordeel van de baby te zijn.
Nu zal het team blijven zoeken naar meer sluitende resultaten, terwijl Mei wordt gevolgd tot ze weer normaal gedrag vertoont. Het personeel meldde wel dat de moeder zondagavond goed sliep en maandagochtend at en dronk. "Observateurs merkten haar op dat ze een voorwerp vasthield", schreef het personeel maandagochtend in een officiële verklaring.
De dierentuin voegde eraan toe dat het nog steeds wankelt van het verlies van de welp en dat: "Elk verlies is moeilijk, maar dit is vooral verwoestend."
