De jongen heeft geen naam, maar hij is niet onbekend. Smithsoniaanse wetenschappers reconstrueerden zijn verhaal uit een skelet, gevonden in Anne Arundel County, Maryland, begraven onder een laag haardas, flessen en keramische fragmenten en dierlijke botten.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Forensische antropoloog Doug Owsley bespreekt de skeletspecimens in een nieuwe tentoonstelling in het Natural History Museum
Video: Smithsonian's Own Crime Scene Investigator
gerelateerde inhoud
- Hoe forensische wetenschappers ooit probeerden het laatste zicht van een dode te 'zien'
Op de ribbenkast rustte de melkpan die werd gebruikt om het graf te graven. "Het is duidelijk een soort clandestiene begrafenis", zegt Kari Bruwelheide, die het lichaam bestudeerde. "We noemen het een koloniale cold case."
Bruwelheide is assistent van forensisch antropoloog Douglas Owsley. Na meer dan een decennium van gevallen die de eeuwen bestrijken, heeft het duo "Writing in Bone: Forensic Files of the 17e-eeuwse Chesapeake" samengesteld, te zien in het Smithsonian National Museum of Natural History tot februari 2011. De tentoonstelling toont bezoekers hoe forensische antropologen analyseren botten en artefacten om historische mysteries te ontrafelen. "Het publiek denkt dat ze er veel van weten, maar hun kennis is gebaseerd op shows als 'Bones' en 'CSI', dus krijgen ze veel verkeerde informatie, " zegt Owsley. "Dit is een kans voor ons om het echte ding te laten zien."
Neem de jongen in het clandestiene graf. Sinds de jaren negentig heeft het Lost Towns Project in Annapolis, Maryland - dat tot doel heeft nederzettingen te herontdekken die uit het landschap zijn verdwenen - opgravingen uitgevoerd in Anne Arundel County, een sociaal en politiek centrum in koloniaal Maryland. Toen stagiair Erin Cullen een schedel in een 17e-eeuwse kelder opgegraven, zochten archeologen in Lost Towns Owsley op.
Hij herkende dat de schedel van een blanke man was. Verdere analyses gaven aan dat het mannetje van Europese afkomst was en 15 tot 16 jaar oud. De wervelkolom en tanden van de jongen waren beschadigd door zware arbeid of ziekte. Dit profiel paste bij dat van een dienstknecht in de Chesapeake-baai van het midden van de 17e eeuw. Gedurende deze tijd tekenden jonge Europese mannen en vrouwen contractcontracten met Chesapeake-planters, handelaars en handelaars. Meestal moesten personeelsleden minstens vier jaar werken om de schuld af te lossen, maar het was niet ongewoon dat ze stierven tijdens de barre omstandigheden van slavernij.
Op basis van de artefacten rond het lichaam - inclusief een munt uit 1664 en een stuk raam met een datumstempel van 1663 - bepaalde archeoloog Jane Cox dat de jongen was overleden tussen 1665 en 1675. Dat tijdsbestek komt overeen met wanneer wetten werden aangenomen tegen het privé begraven van contractarbeiders, om te voorkomen dat eigenaren gevallen van misbruik verdoezelen. De rechterpols van de jongen was gebroken op een manier die suggereerde dat hij zijn arm gebruikte om een sterke slag kort voor zijn dood te blokkeren. Die verwonding, samen met de onhandige begrafenis, wijst op een gewelddadig einde. "Ze begraven hem in het geheim, zodat ze de dood niet hoeven te melden, " vermoedt Bruwelheide.
Voor Owsley is het reconstrueren van de levens van mensen wier skelet hij ontdekt, het belangrijkste onderdeel van het werk. "Het verhaal van deze personen is hun erfenis", zegt hij.
De schedel van de jongen vertoont tekenen van misbruik. "Vuil was aangekoekt in de spleten van de versleten randen van de mil pan", zegt Owsley. "We weten dat het werd gebruikt om het lichaam te begraven." (Chip Clark / NMNH, SI) 
Het skelet van de jongen was gepropt in een kelderput met een gebroken keramische melkpan die over zijn ribbenkast lag. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Smithsonian forensisch antropoloog Kari Bruwelheide bestudeert het skelet van Leavy Neck. Bewijs van traumatische botbreuken hielp deze koloniale cold case te sluiten. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Een dienaar (recreatie door Joanna Hughes en StudioEis) werd in het geheim begraven in een Maryland-kelder. Douglas Owsley en Kari Bruwelheide bestudeerden het skelet van de jongen om erachter te komen wat er echt gebeurde. (Chip Clark / NMNH, SI) 
De Leavy Neck-jongen is niet het enige forensische dossier op de tentoonstelling "Writing in Bone" van de NMNH. Op de grond doordringende radar onthulde dit skelet van een vroeg 18e-eeuws Afrikaans vrouwtje op de locatie Harleigh Knoll in Talbot County, Maryland. Ze werd gedeeltelijk blootgelegd in de overblijfselen van een hexagonaal gevormde houten doodskist. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Een gebeeldhouwde buste van StudioEIS gebaseerd op een gezichtsreconstructie van forensisch kunstenaar Joanna Hughes. Het skelet van deze jonge Afrikaanse vrouw hersteld in een vroeg 18e-eeuws graf vertelt over een zwaar leven van fysieke arbeid. Rugtrauma is zichtbaar in haar wervels, samen met zwaar gebruik van spieren die diep in de botten van haar bovenlichaam zitten. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Vroege stadia van een gezichtsreconstructie van een van de eerste kolonisten van Jamestown. Markeringen geven de diepten van weefsels aan die aan de cast van de schedel moeten worden toegevoegd. Verschillende reconstructies van forensisch beeldhouwer, Amanda Danning, zijn te vinden in de tentoonstelling "Writing in Bone" van de NMNH. (Don Hurlbert, Smithsonian Institution) 
Dit skelet van een 14-tot-15-jarige man was mogelijk de eerste dodelijke afloop in de Jamestown Colony in Virginia. Kapitein John Smith schreef dat twee weken nadat kolonisten in 1607 arriveerden, een Indiase aanval het leven van een jongen vergde. Het ontbreken van Europese artefacten in de grond die in het graf zijn geschept, wat erop wijst dat de begrafenis tijdens de eerste weken of maanden van vestiging heeft plaatsgevonden, ondersteunt deze theorie. (Chip Clark / NMNH, SI) 
De schedel van de 14-tot-15-jarige op de locatie van James Fort geeft aan dat een snelle dood door een Indiase aanval misschien een zegen was. Forensische antropologen zagen zijn botten in elkaar en zagen dat deze jongen een infectie had die zich had verspreid van een gebroken, aangetaste tand in zijn onderkaakbeen. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Het skelet van Anne Wolsey Calvert, de eerste vrouw van Philip Calvert, werd begraven in een loodkist van 500 pond, wat aangeeft dat ze een hoge status had toen ze stierf in haar jaren 60 rond 1680. Een verkeerd uitgelijnde, genezen fractuur van haar rechter dijbeen maakte haar rechterbeen korter dan het linker. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Ook begraven in een loodkist was het skelet van een 6 maanden oud kind met ernstige rachitis die stierf rond 1683. Forensische antropologen geloven dat hij of zij het kind is van de tweede vrouw van Philip Calvert. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Twee uitgegraven dubbele begraafplaatsen uit 1607 vanaf de site van James Fort in Jamestown, Virginia. Donker gekleurde rechthoekige grondvlekken zijn locaties van niet-gegraven graven. Zoveel dubbele begrafenissen duiden op een tijd van ontbering voor de kolonisten. Forensische antropologen geloven dat een moeilijke winter dat jaar misschien vele levens heeft geëist. (Michael Lavin, APVA Preservation Virginia / Historic Jamestown) 
Forensische antropologen lossen niet alleen de mysteries van de geschiedenis op. Zelfs moderne skeletten hebben hun verhalen te vertellen. Dit binnenaanzicht van een schedel toont de breuken achtergelaten door een fatale schotwond. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Medische technologie heeft veranderingen gebracht op het gebied van forensische antropologie. Als bewijs van deze heupvervanging, waarbij de beschadigde bal van het dijbeen werd vervangen door een metalen implantaat, kan een skelet uit de 21e eeuw verschillen van een skelet uit de 17e eeuw. (Chip Clark / NMNH, SI) 
In deze scène graaft archeoloog Ruth Mitchell een 17e-eeuws graf uit in de gedeeltelijk gereconstrueerde Brick Chapel in Historic St. Mary's City, Maryland. Veel mensen en veel tijd zijn nodig om de koloniale geschiedenis te reconstrueren. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Smithsonian forensisch antropoloog en co-curator “Writing in Bone” Douglas Owsley onderzoekt en begraven in de vroege 18e eeuw in Jamestown, Virginia. Owsley lost niet alleen de misdaden uit het verleden op, hij is ook een van de go-to-wetenschappers van de regering voor spraakmakende zaken. Hij hielp bij het identificeren van de moeders en kinderen die stierven tijdens het Waco-beleg, evenals de slachtoffers van de aanvallen van het Pentagon op 11 september. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Forensisch antropologe van het Smithsonian Institute en co-curator Karin Bruwelheide "Writing in Bone" die een schedel meet. Bruwelheide en Douglas Owsley werken al meer dan tien jaar samen. (Chip Clark / NMNH, SI)
