Op de warme zomerochtend in mijn kindertijd was een van mijn favoriete dingen om mijn dinosaurusspeelgoed op te halen, de grote emmer legermensen te pakken, een klein deel van de oprit te laten overstromen en een totale dinosaurusoorlog in de modder te hebben. De dinosauriërs zouden meestal winnen - in principe alleen, ik kon Tyrannosaurus gewoon niet laten verliezen - maar het was nog steeds erg leuk om grote veldslagen voor te stellen waar WO II-wapens prehistorische kracht ontmoetten. Dankzij het online multiplayer-spel Dino D-Day kan ik sommige van die denkbeeldige schermutselingen opnieuw spelen.
De achtergrond voor Dino D-Day is vrij eenvoudig: Adolf Hitler heeft op de een of andere manier dinosaurussen opgewekt en gebruikt ze in zijn plannen voor wereldoverheersing. Het is aan de geallieerden om hem te stoppen en spelers brengen de hele game-ervaring door tussen de assen en geallieerden in deze first-person shooter. Het is een echte run-and-gun actie. Als je sinds DOOM een first-person shooter hebt gespeeld, ben je bekend met het spelgevoel.
Hoewel ik niet zou zeggen dat de twee facties ongelijk op elkaar zijn afgestemd, is het teleurstellend dat de meeste dinosauriërs alleen speelbaar zijn aan de aszijde. De geallieerden hebben slechts één dinosaurus - een Protoceratops uitgerust met machinegeweer - om te vechten tegen de Velociraptor, Dilophosaurus, Stygimoloch en Tyrannosaurus van de aszijde. (De nazi's hebben ook een Desmatosuchus met een op de rug gemonteerd tanktorentje, maar dit dier is eigenlijk een aetosaurus en helemaal geen dinosaurus.) De dinosauriërs zijn leuker om te spelen dan hun menselijke tegenhangers. Er zijn al genoeg WWII-games die spelers de mogelijkheid bieden om in de schoenen van een infanterist uit het midden van de 20e eeuw te stappen, maar hoeveel games bieden je de mogelijkheid om rond het slagveld te galopperen als een Protoceratops gemonteerd met een .30 kaliber machinegeweer?
De dinosaurussen zelf zien er niet al te slecht uit. De graphics zijn relatief eenvoudig, maar ze zijn ook niet verschrikkelijk. De Velociraptor heeft tenminste veren - een kenmerk dat andere game-ontwikkelaars terughoudend leken over te nemen. Hard-core dinosaurusfans zullen een aantal dingen opmerken die verkeerd zijn aan elk van de modellen - zoals de grootte van de hoorns op Stygimoloch - maar in elk geval ziet elke dinosaurus er over het algemeen uit als het wezen dat hij moet vertegenwoordigen! (Hoewel het iets zegt over de toestand van dinosaurussen in videogames dat ik bijna nauwkeurig content ben geworden.)
Frustrerend is dat op dit moment alleen de versie voor meerdere spelers beschikbaar is. Er is geen singleplayer-campagne voor nieuwe spelers om ervaring op te doen of anderszins te voorkomen dat ze constant worden opgeblazen door meer ervaren spelers die gewoon op een comfortabele plek zitten en naar iedereen snipen. (Ik haat het om een slechte sport te zijn, maar iedereen die al zijn tijd besteedt aan het uitkiezen van andere spelers op een veilige plek voor het hele spel, moet worden verslonden door een ravenous Dilophosaurus .) Net als bij Project Blackout's dinosaurusstadia betekent dit dat Dino D-Day wordt vrij snel repetitief. Een verscheidenheid aan kaarten helpt de nieuwheid een tijdje te behouden, net als de fasen waarin Tyrannosaurus een speelbaar personage wordt, maar op dit moment is er niets meer aan de hand dan de mogelijkheid om rond te rennen schieten op soldaten en dinosaurussen. Evenzo kan het feit dat de personages vaak na slechts een schot of twee ten onder gaan frustrerend zijn voor nieuwe spelers - het is niet leuk om constant neergeschoten te worden en ongeveer 10 seconden te wachten totdat je personage weer op de kaart verschijnt.
Met een campagne voor één speler zou Dino D-Day een beter spel worden. Er is veel potentieel daar - Return to Castle Wolfenstein liet zien hoe ongewone elementen in een WWII-shooter kunnen worden gebracht om een boeiende spelerservaring te maken. Vervang gewoon de bovennatuurlijke en archeologische elementen van dat spel door dinosaurussen. Zoals het er nu uitziet, is Dino D-Day een leuke manier om een uur of twee te doden op een luie middag.
