Op deze dag in 1943 vloog een piloot van de luchtmacht in een orkaan om een weddenschap te winnen.
gerelateerde inhoud
- Meer dan een eeuw later, blijft deze orkaan in Texas de dodelijkste natuurramp in Amerika
- Waarom amateur-radio-operators orkaan Harvey bekijken
- Een orkaan vernietigde deze badplaats in Louisiana, nooit meer bewoond
- Kunnen we energie vastleggen van een orkaan?
- De wetenschap achter de dubbele orkaan van Hawaï
Zijn naam was kolonel Joe Duckworth, en hij was de eerste persoon die ooit opzettelijk een orkaan binnenvloog. Maar velen zijn hem sindsdien gevolgd: de National Oceanic and Atmospheric Administration houdt een vloot vliegtuigen die speciaal voor dit doel zijn gemaakt. Voor iedereen die ooit werd gedwongen te vluchten voor een orkaan, lijkt de praktijk misschien absurd, maar het levert vitale gegevens op die de overheidsinstelling helpen voorspellen hoe erg een orkaan waarschijnlijk zal zijn en waar deze naartoe gaat.
Duckworth deed dit om een punt te bewijzen aan de Europese piloten die hij trainde, volgens NOAA. Een gepensioneerde collega van hem herinnerde aan het bureau dat Duckworth Britse piloten trainde in de toen innovatieve praktijk van instrumentvliegen op Bryan Field in Galveston. "Veel van de Britse piloten waren al 'Azen' uit eerdere veldslagen over Europa, " herinnerde Lt. Col. Ralph O'Hair, de copiloot van Duckworth. Ze dachten dat ze moesten leren in hightech vliegtuigen, in plaats van vliegtuigen te trainen - en toen werd aangekondigd dat een extreem sterke orkaan hun kant op kwam, bespotten ze de vliegtuigen omdat ze niet konden weerstaan aan wat voor hen gewoon een sterke was wind.
"Het probleem was dat maar weinigen, als een Europeaan ooit een echte orkaan had meegemaakt, " herinnerde O'Hair zich. Duckworth werd het geroezemoes eindelijk beu en maakte een weddenschap met zijn stagiairs: hij vloog de storm in en weer uit "om te laten zien dat zowel het vliegtuig als zijn instrumentvliegendechniek goed was." om het te doen.
Omdat dit een schetsmatig plan was, vertelde Duckworth zijn superieuren niet. Maar hij slaagde erin het voor elkaar te krijgen. "Hij zou later de vlucht een tweede keer maken, dit keer met de basisweerofficier aan boord", schrijft Engineering 360 . "Zodra Duckworth en zijn navigators konden aantonen dat verkenningsvluchten met orkanen mogelijk waren, werd het begin van de moderne orkaanjacht geboren."
Tegenwoordig vliegen orkaanjagers met speciaal uitgeruste vliegtuigen die NOAA omschrijft als 'hoogvliegende meteorologische stations'. De gegevens die de vliegtuigen en bemanning verzamelen 'helpen voorspellers nauwkeurige voorspellingen te doen tijdens een orkaan en helpen orkaanonderzoekers om een beter begrip te krijgen van stormprocessen, waardoor hun voorspellingsmodellen. "
Zoals Duckworth wist, worden vliegtuigen meestal niet vernietigd door sterke wind. 'Lijnvliegtuigen vliegen in de winter routinematig in jetstreams met winden van meer dan 150 km / u boven de VS', schrijft NOAA. Orkanen, die grote stormen zijn met cirkelvormige windpatronen, kunnen winden hebben die zo langzaam zijn als 74 mph.
Maar hoewel vliegtuigen bestand zijn tegen de reis naar het oog van de orkaan, schrijft NOAA dat het vliegen in en uit de storm om drukveranderingen vast te leggen en te onderzoeken "afmattend" is. Piloten vliegen missies van acht tot tien uur, en ook om gegevens vast te leggen, moet het cockpitpersoneel op zoek zijn naar eventuele hotspots of "shear" - gedefinieerd door NOAA als "een plotselinge verandering in horizontale of verticale wind." Dat kan een vliegtuig uit elkaar scheuren.
De geschiedenis registreert niet of Duckworth de cocktail van zijn overwinnaar kreeg, maar het is redelijk om aan te nemen dat hij ervan genoten heeft, met zijn voeten op de grond.
