Een van de dingen die veel mensen van de geschiedenis afhoudt, is de moeilijkheid om zichzelf in het moment te plaatsen - het is moeilijk om je de emotie of wreedheid van Battle of Agincourt voor te stellen terwijl je worstelt met Shakespeare-taal of middeleeuwse renderings. De ontwikkeling van fotografie doorsneed de mist van de geschiedenis, maar het was pas in 1935 met de ontwikkeling van Kodachrome diafilm dat de beelden volledig spectrum gingen. Zelfs toen was kleurenfilm de komende twee decennia moeilijk te gebruiken en duur om te verwerken, waardoor het gebruik ervan werd beperkt. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte het Britse ministerie van Informatie ongeveer 3.000 kleurenfoto's op het thuisfront en de frontlinies met kleurenfilm. Nu verschijnt een verzameling van deze zeldzame foto's, waaronder enkele die nog nooit eerder zijn gepubliceerd, in de De Tweede Wereldoorlog in kleur, samengesteld door de keizerlijke oorlogsmusea, die dit jaar zijn honderdjarig bestaan viert.
"De afbeeldingen in dit boek tonen de levendige tinten van de vlammen en stoffen, de intense blauwe luchten, de zongebruinde gezichten en de ontelbare kleuren van militaire camouflage, " zegt IWM senior curator Ian Carter in een persbericht. “Zwart-witfotografie legt een barrière tussen het onderwerp en de kijker, kleurenfotografie herstelt die ontbrekende helderheid en impact. Terwijl de meest destructieve oorlog in de geschiedenis geleidelijk uit het levende geheugen verdwijnt, wordt het belangrijker om de afgelegen afstand weg te nemen en de Tweede Wereldoorlog tot leven te brengen. ”
Het boek bevat afbeeldingen van zowel het gevechtsfront, inclusief bommenwerpers op runs over Duitsland en troepen die artillerie in Italië schieten, evenals het thuisfront zoals foto's van fabrieksarbeiders die vliegtuigen bouwen en leden van de Aux Territorial Service de lucht scannen op vijandelijke bommenwerpers.
Het boek is niet de eerste poging om de Tweede Wereldoorlog in kleur te presenteren. In 2009 omvatte een populaire documentaireserie met de naam Tweede Wereldoorlog in HD Color zowel kleur als een ingekleurde film van de oorlog. In de loop der jaren zijn er andere caches met kleurenfoto's opgedoken, waaronder geënsceneerde propagandabeelden van het Office of War Information. De archieven van het tijdschrift LIFE bevatten ook kleurenfoto's van Londen tijdens de blitz, afbeeldingen gemaakt door Hitler's persoonlijke fotograaf Hugo Jaeger (die een grote fan was van kleurenfotografie) van de invasie van Polen en kleurenbeelden van het Amerikaanse leger in actie.
