Er gaat niets boven een koraalrif dat moet worden gerepareerd en een robot die klaar staat om aan het werk te gaan, om mensen hun portemonnee eruit te halen. Een team van Schotse wetenschappers die hun rifherstelrobot bij Kickstarter hebben ingezonden, heeft in minder dan een week $ 3.000 opgehaald met behulp van 80 donateurs, meldt de BBC. (Sinds dat rapport is dat totaal gestegen tot 245 donateurs, wat $ 8.000 oplevert.) De campagne heeft echter nog een weg te gaan. Het team hoopt in totaal $ 107.000 op te halen voor de Kickstarter-deadline in juni.
De koraalbots, zoals het team ze noemt, werken door beschadigd koraal te transplanteren met stukjes gezond koraal, net als een tuinman die een perceel bloemen snoeit en zaait. Coral-bots zijn al geslaagd in zeetests, maar de onderzoekers moeten nog steeds het vermogen van de machines verbeteren om gezond koraal te detecteren. Het team moet ook robotarmen ontwerpen en maken om de juiste stukjes koraal te plukken en neer te leggen. De Kickstarter-campagne zal deze inspanningen direct financieren, en bij succes is het team van plan om een live demonstratie in een openbaar aquarium te houden. Als dat lukt, zouden ze doorgaan naar de eerste missie ter plaatse in Belize.
Het Schotse team is niet de enige die zich tot crowdfunding wendt om hun wetenschappelijk werk te ondersteunen. Onlangs hebben menigten geholpen fondsen te werven voor projecten, variërend van verkenning van de ruimte tot het bestuderen van zeldzame hagedissen tot het herstellen van wetenschappelijk onderwijs in klaslokalen van de derde klas.
Meer van Smithsonian.com:
Kickstarter werkt het beste voor gameontwerpers
Volgende? Het slimme horloge
