Het idee van nul werd geboren, zegt journalist Alex Bellos, uit "het idee van nirvana, de transcendente staat van" niets ", wanneer je bevrijd bent van lijden en verlangens." En ongeveer 1500 jaar geleden vond iemand een symbool voor dat idee uit : 0.
gerelateerde inhoud
- De korte geschiedenis van de uitvinding van het schrijven
De cirkel die we kennen als "nul" is uitgevonden in India, en op de muren van een tempel in Gwalior, kun je de oudste bekende voorstelling van het cirkelsymbool voor niets vinden. Bellos reisde tijdens een documentaire over de oude 0 naar Gwalior om het te zien. Op een gegeven moment, legden een paar professoren uit, werd het idee van 'niets' een wiskundig concept:
In feite is het woord dat in filosofische teksten wordt gebruikt om niets te betekenen, of de leegte, 'shunya', hetzelfde woord dat later nul betekende ... 'Shunya betekent een soort redding, ' zei. “Wanneer al onze verlangens tenietgedaan worden, gaan we naar nirvana of shunya of totale redding….
Voor George Gheverghese Joseph, een wiskundehistoricus aan de Universiteit van Manchester, gebeurde de uitvinding van nul toen een onbekende Indiase wiskundige ongeveer tweeduizend jaar besefte dat "dit filosofische en culturele concept ook in wiskundige zin nuttig zou zijn."
Andere culturen, zegt Bellos, hadden markeringen om getallen boven de 9 te helpen aangeven, maar de Indiase wiskundigen waren de eersten die nul als een gelijke beschouwden, als een op zichzelf staand getal.
Precies in het midden van deze afbeelding vallen de karakters "270" op, verrassend moderne cijfers geëtst in een oude tempel in Gwalior. Foto: ccarlstead
Meer van Smithsonian.com:
Planten doen elke dag wiskunde
Math Prodigy Shakuntala Devi, 'The Human Computer', sterft op 83
Dyscalculie, zoals dyslexie voor getallen, zou kunnen verklaren waarom je wiskunde slecht vindt
