Een timelapse-video van wmctv toont de voortgang van de destructieve tornado in Oklahoma.
Update, 10:05 uur, 21 mei 2013: De medische onderzoeker van Oklahoma City zei dat ten minste 91 mensen waren gestorven als gevolg van de tornado, maar heeft die telling later herzien en gezegd dat slechts 24 sterfgevallen waren bevestigd. Hulpverleners werkten nog vanochtend vroeg om zich een weg te banen door puin op de Plaza Towers Elementary School, waar zeven kinderen dood zijn gevonden.
Oorspronkelijk gepost op 20 mei: In Moore, Oklahoma, een buitenwijk van Oklahoma City, kwam en ging net een ongelooflijk krachtige tornado, een bijna urenlange beproeving die, vanaf het moment van dit schrijven, 75 schoolkinderen op hun school heeft gevangen, verwondde honderden mensen en verliet een stad in puin.
Een meteoroloog voor het lokale nieuwsstation KFOR noemde de tornado 'de ergste tornado in de geschiedenis van de wereld'. Die beoordeling is heel toepasselijk.
Er zijn veel parameters waarmee een tornado als de ergste kan worden beschouwd, en volgens vrijwel alle tellingen is de Moore tornado van vandaag daar. De National Oceanographic and Atmospheric Administration houdt een lijst bij van historische tornado's - verwoestende twisters bekend om hun grootte, hun duur en hun vernietiging. Hoewel de Moore tornado geen van hen overtroeft, maakte de combinatie van grootte, kracht en duur het tot een ongelooflijk gevaarlijke storm.
Een kaart van tornado-activiteit in de VS, 1950 tot 2011 (Foto: John Nelson / IDV Solutions) Een factor die de Moore tornado van vandaag echt onderscheidde, was de duizelingwekkende omvang. Volgens de New York Times was de tornado van vandaag 'misschien een mijl breed'. Andere rapporten brachten hem dichter bij twee mijl breed. Volgens NOAA, de grootste tornado op record hit Hallam, Nebraska in 2004. Die twister was twee en een halve mijl breed. “Dit komt waarschijnlijk in de buurt van de maximale grootte voor tornado's; maar het is mogelijk dat grotere, niet-geregistreerde exemplaren zijn opgetreden ', schrijft NOAA over de tornado van 2004.
Naast de enorme omvang was de tornado van vandaag ook ongelooflijk sterk. De Associated Press meldt dat windsnelheden in de twister meer dan 199 mijl per uur (320 kilometer per uur) raakten. De recordhouder, zegt NOAA, zag winden met 302 mijl per uur pieken (486 kilometer per uur). Die storm trof helaas vrijwel exact dezelfde plaats als deze. Het veegde net ten noorden van Moore op 3 mei 1999.
Het nummer van de tornado van mei 1999 en het voorlopige pad voor de tornado van vandaag. (Nationale weerservice) Maar terwijl de windsnelheid van de huidige twister lager is dan die van de storm van mei 1999, is de schade veroorzaakt door een tornado niet allemaal te wijten aan de windsnelheid. De hoeveelheid tijd dat de storm op de grond blijft, is ook ongelooflijk belangrijk.
De Moore tornado van vandaag lag 40 minuten op de grond. De meeste tornado's duren slechts enkele minuten. Maar ze kunnen maximaal een uur blijven zitten. Een van de meest dodelijke tornado's in de geschiedenis, de Tri-State Tornado uit 1925, zat drie en een half uur op de grond.
Een schermopname van de dekking van KFOR toont de enorme schade veroorzaakt door de tornado. (KFOR) Hoewel al deze parameters een venster zijn op het destructieve potentieel van de natuur, is natuurlijk het belangrijkste voor velen de tol op het menselijk leven. Hoewel slachtoffers op dit moment nog steeds onzeker zijn, meldt FOX's KDVR dat “meer dan 171.000 mensen op het pad van de storm waren.” Er zijn al verschillende slachtoffers gemeld, maar het zal tijd kosten voordat de volledige vernietigende kracht van de storm bekend wordt .
Gelukkig zullen de slachtoffers waarschijnlijk onder het record blijven van de tornado van maart 1925 die door Missouri, Illinois en Indiana vloog, degene die 3, 5 uur bleef liggen. Die storm heeft 695 mensen gedood. Vooruitgang in vroege detectie- en waarschuwingssystemen heeft de sterfgevallen veroorzaakt door tornado's in de loop van de tijd teruggebracht en men kan alleen maar hopen dat mensen in staat waren om beschutting te zoeken tegen de donkere kant van de natuur.
Meer van Smithsonian.com:
Overlevende Tornado Alley
Een satellietbeeld van Tornado-littekens
Dit kan de reden zijn waarom mensen niet weggaan van tornado-zones
